CHAPITRE V. la

deuil d'étiquette, une seule exceptée : la- maison d'Orléans.

Telle fut la fin de Charles X, de ce prince si diversement éprouvé. Kn songeant de quelle source étaient venues ses fautes et à quelle expiation Dieu l'avait condamné, les âmes généreuses s'abstinrent de rappeler combien funeste avait été son royal passage à travers la France. Dans l'humiliation de ses Cheveux lianes, dans les misères de sa vieillesse en peine d'un abri tranquille, dans ce qu'avaient eu de morne et de poignant ses adieux à la terre, quelques-uns ne virent que les suites naturelles de la victoire remportée par la révolution sur les rois; et ceux-là même furent touchés d'une si grande infortune.

Pourtant, qu'est-ce que cela en comparaison de la longue agonie des peuples, perpétuée de siècle en siècle;1 Et quels autres trésors de compassion l'histoire ne de\ raitelle pas amasser pour ce qu'il faut de pleurs aux querelles où l'on se dispute un trône, el pour tan I de nations broyées sous la roue des rois qui viennent ou des rois qui s'en vont, et pour tant de races incessamment sacrifiées à un petit nombre d'hommes, à leurs débats personnels, à leurs caprices, à leurs cruels plaisirs, à leur orgueil qui ne connaii poinl la pitié? Après tout, l'émotion passée, il faut que la leçon reste. El c'esl une pui-sante. une mélancolique démonstration du déclin des monarchies, que la séi ii- « D s tragiques vicissitudes qui onl rempli soixanteans : la prison du Temple el louis \\i sur un échafaud ; la nmii .le Louis XVII, étrange, inexpliquée; tous ces fils, frères ou neveux de nus. couranl effarés sur les chemins de i Europe el allant mendier à la porte des républiques ; les Cosaques venanl renverser l'Empire sur des chevaux

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marqués aux Dancs de l'N impériale ; l'Ile d'Elbe, Sainte- Hélène : i>' fils de la duchesse de Berri élevé dans 1 exil . le Dis de Napoléon enseveli par des mains autrichiennes; Louis Bonaparte voguanl rers l'Amérique >"us le poids d'une défaite ; et, au rond d'une contrée lointaine, dans je ne >ais quelle église sans nom, !<■ Requian chanté autour du cercueil de Charles X par des moines étrangers.