CHAPITRE VIII

comprennent et qui le vaillent. S'il n'en rencontre pas de tels, il tombe el végète dans une alternative de langueur el de convulsions, jusqu'à ce que, retrouvant des guides dignes de lui. il ait repris à travers l'histoire sa marche féconde. De sorte que nos agitations, dont votre Europe s'effraie, ne sont que les manifestations d'une force mal comprise et follement combattue par ceux qui devraient la calmer en l'employant. Ah ! si vous pouviez le connaître, Madame, ce peuple tant calomnié au dehors! Mais non. Entre nous et lui vont s'étendre des voiles qui déroberont à vos regards les trésors qui sont en lui. trésors d'esprit el d'enthousiasme, de vaillance el dedévoûment. Ce que vous connaîtrez mieux, et trop tôt, c'est ce petit monde de la Cour où vous allez entrer. N'espérez pas retrouver ici les splendeurs du régne de certains rois, chevaliers ou héros. Les révolutions onl effacé les noms anciens sous des noms tout-à-fait inconnus: elles onl mêlé, aux mêmes lieux, les souvenirs les plus divers. Joséphine a dormi, à Trianon, dans |e lit qui avait reçu la tille de Marie-Thérèse. Ne jugez donc pas le présent par le passé-. chez. les courtisans d'aujourd'hui, vous ne trouverez ni le hou ton. ni le bon goût, ni réiégance grave des habitudes plébéiennes, ni la délicatesse des usages aristocratiques. Vos l. au/un el vus Richelieu, ce seronl des hommes de bourse, des agioteurs, des loups-cerviers. El si jamais on vous explique le s,.ns (je ces mots étranges, vous en serez épouvantée \ussi attendez-vous à voir les grossiers paladins qui vonl vous entourer, faire de votre mariage une spéculation politique, ci m' cherchant que .les preuves île royalisme dans les témoignages de la courtoisie française, empoisonner ainsi les joies les plus pures el lesplus

ÎJO HISTOIRE DE Dl\ V\-.

intimes de votre cœur. Voilà le vrai, le seul danger qui tous menai i

i i ci' lui bien là. eu effet, ce qui caractéi i>a la ré< eption préparée ;'■ ta duchesse d'Orléans. Son entrée dans Paris fut marquée par un immense mouvement de Foule, par un assemblage inai < outumë de soldats, par des acclamations, pai les éclats d'une curiosité sympathique ; mais, dès I'- lendemain, et de peur qu'on D'allribuàl à ce qui ;i\.iit été 'lit '!>• ses qualités personnelles l'accueil dont clic venait de jouir, les historiographes de la Cour eurent soin de (aire honneur au roi de loua l» hommages rendus è -.1 bru » e lui pour mieux prouver combien il > ;i\.iii île sse dans le choix du monarque, qu'après avoir vanté la taille de la princesse Hélène, la beauté de -.m teint, ta couleur blonde de sesebeveux, la grâce d< son maintien, ils lui prètèrenl plus d'érudition qu'une Femme d'esprit D'en veut avoir, et plus d'espril qu'une femme de boa sens n'en rail paraître. Puis, croyant sans doute raviver l'.u i.i pompeuse minutie de leurs descriptions !«■ culte éteint de la monarchie, il- se mirent à raconter heure par heure, sans oublier le moindre détail, la vie des princes,

les • lents de i haque pi" nade, et <i'"'' était l<

tume des Bis di el dans quel ordre s avançaient voilures, calè« in1-, i bai i ban< - ou landaus, el > ommeul la h m ran hiedes rangs avait été observée dans la disposition des pi. h es .1- igni i - aux dames de la < our sur le- ban quelles, in même lempa, pai une violation brutale du m y slère qui protège la pudeui des femmes, on étalait poui ainsi dire devant le public le trousseau de la prin-

llclène, (écrivait '.i loilello depuis -.i coiffure

jusqu'à aea jarretières ulccta pour montrer que la mo