PROLOGUE

Ainsi du reste. Par tout le monde ce ne fut, pendant toute cette heure, que parvenus renvoyés à leurs moutons; jolies femmes retournant en détail chez le parfumeur, chez le coiffeur, chez la couturière, chez le marchand de couleurs, et restant à rien; nobles d'emprunt désarmoriés ; palais bâtis par des fripons, démolis en un tour de main et rentrant pierre par pierre, meuble par meuble, chez leurs propriétaires véritables ; avocats devenus bègues; apothicaires empoisonnés ; inquisiteurs brûlés vifs. Un tavernier fut mis à la question liquide avec du vin frelaté; un cordonnier à la question du brodequin ; un avare fut enfermé dans un coffre-fort vide; des tailleurs furent écoichés vifs et des bohémiens firent des tambours avec leur peau; un alguazil, qui de sa vie n'avait empoigné personne, fut berné; il fut remplacé par un procureur qui prétendait ne jamais prendre assez ; deux grands seigneurs qui se pavanaient dans un magnifique carrosse furent enlevés de leurs coussins moelleux et condamnés à décrotter ceux qu'ils avaient éclaboussés ; deux pauvres nègres qui passaient furent mis à leur place.

On vit un âne qui rendait à son maître les coups de bâton qu'il en avait reçus ; un homme que des oies faisaient danser pieds nus sur une plaque de tole rougie au feu; un autre que trois dindons engraissaient et engavaient comme ils avaient été engavéS; un barbier qu'on rasait avec un couteau ébréché; un entrepreneur de mariages qui, forcé d'épouser une de ses clientes, se pendit de dépit; un moine qui, condamné à la sobriété, aima mieux se laisser mourir de faim; un familier du saint-office qui, n'ayant personne à dénoncer, se dénonça lui même.

Un gargotier fut réduit pour le reste de ses jours à vivre de vieux cuirs et d'eau salée; un flatteur fut enfermé avec un sourd ; six parasites avec le gargotier ; une coquette avec un idiot. On condamna une médisante à élever des perroquets; un avare à n'avoir jamais plus de deux réaux à la fois; un ambitieux à tondre les mules; un greffier à écrire en fin; un voyageur à dire îa vérité. Deux rois cédèrent leurs trônes à un nouvel-