PROLOGUE

nouaient. Derrière la Fortune venait,en manière de suivante, l'Occasion, une vraie Galicienne, visage gothique, tête sans chignon, crâne chauve comme un miroir; au sommet du front une mèche unique de laquelle on aurait pu faire une moustache. Cette mèche glissait à la main comme une anguille ; elle s'agitait et s'éparpillait au souffle des paroles: on voyait qu'elle avait pour rôle de contrarier et de déranger les arrangements de la Fortune.

En voyant celle-ci, les dieux firent mine de mauvaise humeur, quelques-uns mêmes de dégoût, lorsque d'une voix lente et tremblotante elle dit : a Mes yeux sont à l'ombre, ma vue est à l'aveuglette, je ne puis donc savoir qui vous êtes, vous ici présents; soyez ce qu'il vous plaira, je m'adresse à vous tous et à toi surtout, Jupin, qui accompagnes les grondements de tes nuages des quintes de ton asthme. Dis-moi quelle fantaisie te prend de me faire appeler, lorsqu'il y a tant de siècles que tu m'oublies? Tu ne te souviens plus sans doute, ni toi ni cette cohue de petits dieux qui t'entoure, que je me suis jouée de toi et d'eux iomme des humains? » Le tout-puissant Jupiter se hâta de répondre : « Ecoute-moi, ivrognesse, lui dit-il; tes folies, tes caprices et tes méchancetés sont au comble. Tu as laissé croire à la gent mortelle, parce que nous ne te tenons pas sous la main, qu'il n'y a plus de dieux, que le ciel est vide, que je suis un dieu à peu près mort. Ils prétendent, en bas, que tu accordes aux délits ce qui est dû aux mérites; que tu donnes au péché les récompenses de la vertu ; que tu élèves sur les tribunaux ceux que tu devrais hisser à la potence; que tu donnes les dignités à ceux dont tu devrais couper les oreilles; que tu appauvris ceux que tu devrais enrichir. » La Fortune, suffoquée et pâle de colère : « J'ai mon bon sens; je sais ce que je fais, réponditelle; dans toutes mes actions mon pied ne perd pas la boule. Toi qui m'appelles inconsidérée et ivrognesse, souviens-toi que tu as fait le bec d'oie pour tenir conversation avec Léda; que tu t'es répandu en petite monnaie pour Danaé ; que tu as beuglé comme un veau