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pour Europe — inde toro pater — que tu as fait cent mille autres folies, cent mille autres sottises; que de tous ceux et celles qui t'entourent, il n'en est pas un qui n'ait fait le geai, la pie, le corbeau, ou quelque autre sot oiseau pour quelque caprice. On ne dira pas cela de moi. S'il y a en bas des gens méritants mis à l'écart, des gens vertueux sans récompense, toute la faute n'en est pas à moi ; à beaucoup j'offre ce dont ils sont dignes; s'ils refusent, qu'y puis-je faire? Les uns ne se donnent pas îa peine d'allonger la main pour prendre ce que je leur destine; les autres me l'arrachent sans que je le leur offre. Plus nombreux sont ceux qui me font violence, que ceux que j'enrichis; plus nombreux ceux qui me volent ce que je leur refuse, que ceux qui conservent ce qu'ils ont reçu de moi; its le laissent perdre et disent que je le leur ai repris. Beaucoup m'accusent du mal échu à d'autres, lorsqu'il aurait été pire pour eux. Il n'y a pas d'heureux sans l'envie de beaucoup, il n'y a pas de malheureux sans le mépris de tous. Voyez cette suivante, qui m'a servie de toute éternité : je n'ai jamais fait un pas sans elle; son nom est l'Occasion; écoutez-la, apprenez d'elle à avoir le sens commun. »

Dès qu'on lui lâchait le claquet, l'Occasion, pour ne pas se perdre elle-même, se mit à dire tout aussitôt :

« Je suis femme , je m'offre à tous ; beaucoup me rencontrent, peu jouissent de moi. Je suis Samson femelle, ma force est dans mes cheveux. Qui sait s'accrocher à ma mèche sait se défendre des cabrioles de ma maîtresse. Je l'arrange, je l'éparpillé, et parce que les hommes ne savent pas la saisir et en profiter, ils m'accusent. La sottise a mis en usage parmi les hommes une foule de formules infernales : ce Qui l'aurait dit .'je n'y pensais pas; je n'ai pas songé à cela; je ne savais pas; c'est bon; qu'importe? cela se fera demain; nous avons le temps; l'occasion reviendra; laisse-moi; je m'entends ; je ne suis pas un imbécile; je me passerai cela; rions de tout; n'en croyons rien; célame viendra à temps; cela ne manquera pas; Dieu y pourvoira; il y a plus de jours que d'andouilles ;