CONCLUSION

? ous avons copié ce qui suit dans un ancien ^nanuscrit espagnol, qu’on conserve religieusement dans les archives de l’église San Pedro de Teruel (province d’Aragon).

Un singulier événement fut, pendant longtemps, le sujet de toutes les conversations dans la ville de Ségovie. Un grand coupable, condamné à mort, avait été conduit à la potence avec le cérémonial accoutumé ; une circonstance peu commune avait porté au comble la curiosité publique : le condamné était neveu du bourreau, et celui-ci avait voulu

procéder lui-méme à l’exécution. Au moment où le bourreau se disposait à passer la corde au cou du patient, un violent orage éclata sur la ville, et la couvrit un instant d’une obscurité presque complète ; la foudre éclata, la potence fut ébranlée, le condamné renversé au pied de l’échafaud, et le bourreau, qui était un peu pris de vin (eb'io), s’entortilla dans la corde en cherchant à se retenir, et se pendit.

« Cet événement fut considéré comme une manifestation de la volonté céleste; on revit la cause du condamné; on reconnut qu’il était innocent du principal crime qui lui était imputé, et la justice lui donna, avec sa grâce, l'héritage de son oncle.

« On raconte que cette sévère commutation de peine fit sur le coupable une profonde impression ; il s'amenda et vécut en honnête homme. Mais de grands chagrins et l’ignominie de son métier altérèrent bientôt sa santé, et il mourut après une année d’exercice. Il eût été regretté, s’il n’eût été le bourreau.

NOTES