MOT US

le poing sur la hanche, le chapeau sur l'oreille, la menaçante à défaut du poignard ; et il s'est cru, certain soldat que rencontre Pablo, bien plus grand que

, Dias, que Bernardo, que Garcia Paredes et tant d’autres. Il i mieux fait que de le croire, il l a dit ; car force, noblesse, fierté, bravoure, la parole chez lui remplace et résume tout cela *.

Centurion, le spadassin de la Cèlestinc est, nous l'avons dit, la première esquisse de ce singulier caractère que nous ayons rencontrée dans l'ancienne littérature espagnole. Son épée est la plus redoutable des épées présentes et passées; elle peuple les cimetières, fait la fortune des chirurgiens, brise les armures, les cottes de mailles les plus fines et donne sans cesse de la besogne aux armuriers. Boucliers de Barcelone, morions de Calatayud, casques d’Alnman, rien ne lui résiste quand elle est conduite par le bras de son maître. Centurion tue de toutes les manières, ses clients peuvent choisir dans un répertoire de sept cent soixantedix espèces de mort qui tontes lui sont familières ; il lui est même arrivé quelquefois de tuer â coups de bâton pour laisser reposer son épée ; mais qu’on ne lui demande pas de châtier seulement, il jure par le saint corps des litanies qu'il n'est pas plus possible à son bras droit de frapper sans tuer, qu’au soleil d’interrompre ses courses accoutumées dans le ciel.

Centurion n’est que paroles — habla. — On le prend au mol, on le met à l'œuvre, il fuit.

— « Qu’importe qu’ils soient tous contre moi, si c’est moi qui me défends ! » dit Garcès, le soldat fanfaron d’une comédie de Calderon.

— « Vrai Dieu ! ceci est magnifique, dit le bravache d'un célèbre sonnet de Cervantes, et qui dirait le contraire en a menti.» Et tout aussitôt, sans plus attendre, il enfonce son chapeau, cherche la garde de son épée, regarde de travers, s’en va... et il n’y eut rien.

La verve comique et originale de Qucvedo s'est complu à ce sujet toujours neuf et toujours fertile ; il a semé de spadassins,

• Aussi c’est de l'espagnol que nous est venu le mot kûbler. L'espagnol n'apas d'antre verbe pour exprimer l'action de la parole; il ue parle pas, il hûile. Du reste. Iialilar, corruption du vieux mot fablar (rumine hidalgo de flilalgo, hahla de (aida, hartr de (arrr). dérive du mol latin (ahalari. dire des fables.

NOTES

d'alguazils et de maîtres d’escrime, toutes ses oeuvres facétieuses. Nos lecteurs eu rencontreront sous toutes les formes dans l’histoire de don Pablo. Au milieu de la réunion de portraits bizarres et de piquantes ébauches dont notre auteur a composé ce livre, le portrait du spadassin est le plus piquant et le plus original.