CHAPITRE XII

1 Page 152.— Fils de rien, roturier, hijo de nada, par opposition à gentilhomme ou hidalgo , mot formé par coniraction de hijodalgo ou mieux hijo de algo, fils de quelque chose. Ces deux mots formaient la désignation des deux grandes divisions de la population espagnole. On était fils de quelque chose ou fils de rien, gentilhomme ou roturier, noble ou vilain; il n'y avait pas de terme moyen, pas de lier» élut ; il restait toutefois au fils de rien la ressource, fort rare à cette époque, de devenir fils de ses œuvres.

* Page 134. — Conde de Irlos, sans doute le marquis de Carabas espagnol. Nous n'avons pu trouver l’histoire de cette célébrité populaire.

3 Page 154.— Casa y solar monlanès, manoir et souche montagnarde. On appelle la Montagne une partie de la Vieille-Castille comprise entre les Asturies et la Biscaye et formée par les territoires de Burgos et de Santander. Cette petite contrée renfermait les manoirs patrimoniaux de la plus ancienne noblesse espagnole. Être de casa y solar monlanès était le plus beau de tous les litres, et les descendantsdc ces antiques familles font sonner bien haut, encore aujourd'hui, leur origine montagnarde. II est arrivé toutefois ce qui arrive toujours : c’est qu’à l’époque ofl vivait Quevedo, il n'y avait pas un mince hidalgo qui ne se prétendit issu d'un solar de la Montagne ; de telle sorte que quelque petits que fussent les domaines patrimoniaux, il eût fallu vingt fois les territoires de Burgos et de Santander pour les contenir tous. Il résulterait de toutes ces prétentions que la poignée de ces bravés à l’aide desquels Pélage commença l'affranchissement de l’Espagne, et qui furent les premiers fondateurs des manoirsde la Montagne, devait former une armée nombreuse.

L'hidalgo moniahès est le type du pauvre gentilhomme n'ayant d'autres biens que son litre de noblesse et une bicoque en ruines ; mais il ne prend pas toujours son parti aussi brave-

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NOTES

mont que celui que nous rencontrons ici. Les autours comiques espagnols, ayant à mettre en scène un gentilhomme ridicule et vaniteux, le font venir de la Montagne. Le don Torribio Quadradillcs de Calderon ( Gardez-vous de l'eau qui dors) est le hobereau niais et fat par excellence. Sa généalogie est la chose la plus précieuse du monde, il la porte partout avec lui dans un beau fourreau de velours cramoisi, et tous ses ancêtres y sont peints « comme de petits saints dorés. » i Pourquoi sa femme irait-elle à la messe? Avec sa généalogie elle en a plus qu'il ne faut pour être une vieille chrétienne, beux cavaliers se battent, on les sépare, et Torribio veut leur faire jurer la paix sur sa généalogie. Pour lui, sa généalogie est tout, il ne la lit jamais, car, nous l’avons déjà dit, il ne connaît pas l’écriture de main ; i mais où est la nécessité ? une telle généalogie ne dispense-t-elle pas de toute science ?

4 Page 155.— Voir la note ci-dessus, n # . 1.

5 Page 1.-5.— La lettre d’or, c’est-à-dire l'initiale, augmentait de beaucoup la valeur et l’importance d’une généalogie; ne l’avait pas qui voulait, et il fallait faire valoir d'immenses services et une origine bien illustre pour obtenir le droit d’orner un titre de noblesse d’une initiale dorée.

Le gargolier auquel s’adressa le pauvre hidalgo trouvait, à bon droit, qu’en échange de quelques vivres mieux valait un peu d’or que beaucoup de parchemins.

0 Page 155. — Au temps de Quevedo peut-être, mais aujourd'hui c’est beaucoup moins juste ; poète et gueux ont cessé depuis quelque temps d’être synonymes.

1 Page 155. — Le don, diminutif de dominas, seigneur, n’appartient qu’à la noblesse ; mais par la même raison que le plus petit hobereau voulait être issu d'un solar de la Montagne, par la même raison que la mère de Pablo prétendait descendre des triumvirs romains, les gens du peuple, entre eux surtout, s’honorent du don et s’appellent seigneur cavalier :

Monsieur de Petit-Jean, ah ! gros comme le bras.

Tous, et surtout les Biscayens, les Navarrais et les Castillans, se disent nobles comme le roi, et malheur à qui en doute.

Lors de la prestation du serment de lidelilé au roi Philippe V,

NOTES

petit-fils de Louis XIV, le ministre du jeune monarque s’aperçut avec quelque étonnement que chaque gentilhomme écrivait à côté de sa signature : noble comme le roi; il s’en trouva même un qui ajouta ces mots : ypoco mas (et un peu plus). « i Que prétendez-vous donc? lui demanda le ministre courroucé ; la maison de France n’est-elle pas la plus ancienne entre les maisons souveraines? — Seigneur, répondit le lier hidalgo, ce que vous dites est vrai, mais le roi est Français, et j’ai l’honneur, moi, d’être Castillan.»