NO TUS

lier, fait appui 1er par ses pages, des fruits, des conserves, des bonbons ; puis on se quille sans songer à se revoir, a moins qu'on ne se soit subitement et mutuellement épris connue dans les ruinons des temps anciens, à moins qu'on ne soit libre de part cl d'autre, à moins qu'on ne soit de fortune et de condition égales, ce que n'explique pas d'ordinaire une première rencontre.

Maintenant, ami lecteur, laissons là ce qui se passait à Madrid et au Prado il y a deux siècles, et suivez au Prado, au bois ou au parc d'aujourd'hui, au milieu d'une troupe de lions, de fasliionables, de gentlemen cl d 'hidalgos, le seigneur comte don Antonio, M. le baron Frédéric de... ou lord Arthur B... : s’ils regardent une femme, elle est soupçonnée; s’ils rapprochent, elle est compromise; s’ils lui parlent, elle est perdue ; s’ils offrent et qu'elle accepte, elle est jugée,... et si clic demandait, grands dieux !

La belle liberté, l’heureuse civilisation et le brillant progrès que vous nous avez faits là !

1 Page 251 . — La casa del campa , maison des champs, est un joli palais dépendant des biens de la couronne d’Espagne cl situé à une lieue environ de Madrid. Il est entouré de magnifiques jardins, de bosquets, de cabinets de verdure ouverts aux habitants de la capitale qui en font le but de leurs parties de plaisir. En avant du palais est une bclte statue de Philippe III, en bronze, qui fut envoyée de Florence, et pour laquelle Quevedo fil un sonnet célèbre entre ses plus célèbres poésies. Nous nous abstenons de le faire connaître à nos lecteurs; il est des beautés, en poésie surtout, que la traduction ne peut reproduire et qu'elle doit respecter.

Cil A PITRE XX.

* Page 256. — Les Espagnols parlent toujours à la troisième personne. Fous se traduit par usted au singulier, cl uslcdes au pluriel, contractions de vuestra mereed, vucslras rnerccdes, votre grâce, vos grâces. Usled s'emploie dans toutes les formes du langage, il est devenu une espèce d'idiotisme, une formule à laquelle on ne donne plus sa valeur réelle; un grand seigneur le dira à son bottier, et deux portefaix se diront usled : votre grâce.

Le vas, seconde personne du pluriel, ne s’emploie aujourd'hui

NOTES

de l’espagnol aucto, acte, représentation ; il signifie seulement directeur d’une troupe ambulante. On désignait par le terme générique de poêles ceux qui composaient les actes sacramentels, les comédies divines ou les farces populaires exécutées par les comédiens (représentantes ou fartantes). Les directeurs ( aulores ) composaient assez ordinairement les pièces de leurs répertoires. C’est ainsi que le célèbre Lope de Rueda, qui créa le théâtre populaire espagnol, et qui le premier introduisit sur la scène des sujets profanes et des tableaux de mœurs, fut d’abord représentante , puis aulor et enfin poêle.

* Page 288. — Ce mot a été bien souvent cité, employé ou commenté par nos écrivains modernes sans qu'ils en connussent la véritable origine. On l’a attribué à M. Alfred de Musset qui l’a mis à la fin de quelques-unes de ses poésies ; à M. Mérimée, l’ingénieux inventeur du théâtre de Clara Gazul ; à un fcuillelonniste qui terminait toutes ses nouvelles moyen âge par le pardonnez les fautes.

C’était la formule invariable adoptée par les poêles espagnolsaux seizième cl dix-septième siècles ; Calderon, entre tous, n'a pas fait représenter une pièce sans qu’un des interlocuteurs venant annoncer au public qu’elle était finie, ne lui demandât pardon des fautes de l’auteur. En même temps que celte formule, l’usage avait introduit de faire répéter le titre de la pièce, ce qui se faisait même quelquefois à la fin de chaque journée ou acte.

Voyez pour exemple la jolie comédie de Calderon : Il ne faut pas toujours caver au pire. Dernière scène : « Quoi qu’en dise l’expérience, il ne faut pas toujours caver au pire ; pardonnez nos fautes nombreuses.» L 'Alcade de Zalamea : « Ici finit cette comédie, pardonnez les fautes de l’auteur.»

3 Page 288. — Il y a ici, dans les textes qui nous ont servi (éditions d’Anvers, 1T57, in-12, et de Madrid, 4821, in-18), deux erreurs que nous avons dù rectifier. <■ Il n’y avait dans le principe, dit Pablo, d'autres comédies que celles du bon Lope de Vega et de Ramon. » A l’époque où vivait notre héros, Lope de Vega n’avait encore composé qu’une partie de ses pièces , sa réputation était grande déjà, mais pas assez pour qu'il fût cité comme l’un des premiers auteurs de comédies populaires. L'intention de Quevedo a été, sans nul doute, de citer Lope de Rueda, le père

NOTES. 395

du théâtre espagnol, qu'on appelait en effet le hon Lope, et qui mourut au moment où naissait Lope de Vega (1357).

Hainon nous est complètement inconnu ; nous avons vainement consulté les biographies du temps pour en retrouver la trace. Il est, sans aucun doute, question de Torres Naharro, contemporain de Rueda, et qui lui disputa une partie de sa popularité. Naharro a laissé huit comédies remarquables, parmi lesquelles on cite la Ymenea et lu Soldadesca.

1 Page 5190. — Alonsele, diminutif familier et affectueux d’Alonso.

4 Page 290. — Pinedo, Sanchez et Morales étaient des acteurs célèbres de ce temps-là.

0 Page 290. — Voir la note du chapitre IX, n" 3, sur les comédies divines.

7 Page 295. — Il semble que Quevcdo, en approchant de la lin de son livre, ail voulu faire, non plus un récit, mais un recueil de portraits; on pourrait croire qu'il s'est servi de l'histoire de don Pablo comme d’un cadre dealiné à recevoir une collection de physiologies — comme on le dirait aujourd'hui. Nous retrouvons ainsi à la file, rattachés entre eux par une action qui marche à petits pas, les types du chevalier d'industrie, du mendiant, de l'escroc, du comédien, de la nonne, du sacripant, du pocte dramatique, etc. C’était par là surtout qu'excellait Quevedo, il peignait et décrivait à ravir; et, lassé de raconter toujours, il s’est laissé aller quelquefois à son genre favori. Ces portraits sont autant de tableaux remarquables des mœurs et des usages du temps; ils sont traités avec cette verve, celte finesse, celte originalité sans pareille, qui font de Quevedo un écrivain inimitable. Il est fâcheux seulement que le passage de l’un à l'autre soit traité aussi légèrement: ici, l'action languit; ailleurs, elle va trop vile; et, dans ce chapitre surtout, à peine Pablo a-t-il quitté ses comédiens, qu'il est en correspondance suivie avec une nonne, sans que l’auteur ail daigné nous apprendre l'origine et les premiers pas de cette belle intrigue. Nous n'avons cru pouvoir faire de changements que lorsqu’il y avait absolue nécessité pour l'intelligence du texte, ou lorsqu’il nous était interdit de le traduire littéralement ; nous avons introduit V Histoire de Robledo et la Lettre

NOTES

sur les conditions du mariage , parce que ces deux écrits appartiennent à Quevedo et jouent le rôle de pièces de marqueterie qu'on peut ôter et remettre à volonté sans nuire à l'ensemble. En osant ici critiquer la manière de l'auteur et lui reprocher peutêtre un peu d’abandon, nous ne nous croyons pas le droit de le corriger et de mettre à la place de ce qui est ce qui nous semblerait devoir être. Il n’y a pas urgente nécessité ; l'imagination du lecteur peut suppléer à ce qui manque, et nous réservons, pour une plus sérieuse occasion où cette nécessité sera complètement démontrée, toute notre audace et toute l'indulgence que nous demandons d’avance à nos lecteurs.

8 Page 296. — De là certain proverbe qui prouve que les intrigues du genre de celle de Pablo sont fort communes en Espagne, et que l'opinion de la jeunesse galante est formée depuis longtemps à l'endroit de la constance des nonnains. Nous transcrivons le proverbe dans toute sa naïveté ; mais le respect que nous avons pour la décence nous fait un devoir de ne pas le traduire en entier.

Amor de monja, y fuego de eslopa y viento de c lodo es

«no.

Amour de nonne, feu d’étoupe et vent de c’est tout un.

9 Page 297. — Si l’expression était adoptée par d'autres que par M. Napoléon Landais, nous aimerions mieux mettre ici culotté.

Le mot est assez original pour mériter une place parmi ceux de la façon de Quevedo.