PARTIE I, LtV. IV, CHAP. XXXVIII. 20I

le mouchoir avec impatience , et j'y trouvai dix petites pièces qui valent environ dix de nos réaies. Yôus jugez bien quelle fut ma joie de trouver ce secours dans la misère où j'étais , et de voir encore que c'était à moi qu'on faisait le présent.

Je revins sur la terrasse, et, regiardant du coté de la fenêtre , je vis une main iextrémement blanche, qui la fermait, ce qui me fit juger que c'était une femme de cette maison qui nous faisait cette libéralité. Nous la remerciâmes tous d'une grande révérence à la manière des Turcs , baissant la tçte et le corps, et les bras croisés sur la poitrine. De là à quelque temps , nous vîmes paraître au même endroit une petite croix de roseau que l'on tira aussitôt , et nous ne doutions presque plus que ce ne fût une esclave chrétienne qui venait de nous faire du bien ; néanmoins, la blancheur du bras, avec un bracelet que nous y avions vu, nous fit croire que c'était plutôt une chrétienne renégate que son maître avait épousée , les Mores estimant beaucoup plus ces femmes que celles de leur pays ; mais nous nous trompions dans toutes nos conjectures , comme vous allez voir dans la suite.

Depuis ce jour là , nous nous entretenions à toute heure de l'agréable aventure qui nous était arrivée , et nous avions tq^t le long du jour les

yeux attachés sur la bienheureuse fenêtre , dont nous recevions une si agréable assistance ; mais on fut quinze jours sans Fouvrir, et, quelques soii^s que nous prissions de nous informer s'il y avait dans cette maison quelque chrétienne renégate , nous ne pûmes apprendre autre chose , si ce n'est que la maison appartenait à Âgimorato , More de grande considération , qui avait été gouverneur de la Plata, ce qui est parmi eux une des premières chaînes.

Un jour que nous y pensions le moins ^ et que nous étions encore tous quatre seuls dans le bain , nous vîmes tout d'un coup reparaître la canne et le mouchoir : nous fîmes la même épreuve que l'autre fois , et toujours avec le même succès ; la cfinne ne se rendit qu'à moi , et il y avait dans le mouchoir quarante écus d'or d'Espagne, avec une lettre écrite en arabe et une grande croix au bas de la lettre. Nous retournâmes sur la terrasse, d'où nous fîmes notre remercîment ordinaire ; et après que j'eus fait signe que je lirais le papier, la main disparut, et on ferma promptement la fenêtre. Cette bonne fortune , dans le fâcheux état où nous étions , et dans un pays si barbare , nous donna une joie extrême et de grandes espérances ; mais comme aucun de nous n'entendait l'arabe , nous étions fort embarras^s pour savoir ce qui ét^ dans la lettre , ne sachant