PARTIE I, LIV. IV, CHAP. XXXVIII

que j^ai de la peine à me résoudre d'attendre une meilleure occasion. Tu es marié sans doute, dit ZoràKle , et tu souhaites de revoir ta femme ? Je ne le suis pas, madame , répondis-je , mais j'ai donné parole de me marier sitôt que je serai dans mon pays. Et la dame à qui tu Pas don-^ née, est-*elle belle? dit Zoraide. Elle est si belle, répondis -je, que je ne saurais mieux voua apprendre ce qui en est lii la louer davantage , qu'en vous disant qu'elle vous' ressemble beaucorup. Âgimorato souriant en cet endroit : Tu n'es pas à ^plaindre , me dit - il , chrétien , si ta maîtresse ressemble à ma fille , qui n'a point dé pareille dans tout le royaijme'; considère -la bien , et tu verras si je dis vrai. Le père de Zoraude nous servait comme d'interprète dans cette conversation, car, pour elle, quoiqu'elle entendit assez cettejangue , qui est si commune dans le pays , elle s^expliquaît néanmoins beaucoup plus par signes qu'elle ne le faisait autremefnt. Pendant que nous nous eirtretenions ainsi , nous vîmes venir un More , qui criait en cou^ rant que quatre Turcs avaient passé par-dessus les murailles du 'jardin ^ et qu'ils cueillaient le fruit , tout vert qu'il était. Agimorato se trou-> bla à cette nouvelle aussi bien que sa fille; car les Mores craignent extrêmement les Turcs , et surtout les soldats , qui sont insolens, et qui les.

traitent avec le même empire que s'ils étaient leurs esclaves. Ma fille , dit Agimorato , rentre dans la maison , et te renferme jusqu'à ce que j'aie parlé à ces chiens. Pour toi, chrétien, me dit -il, prends de la salade autant que tu voudras, et Dieu te conduise en santé dans ton pays. Je lui fis une grande révérence , et il s'en alla chercher les Turcs, me laissant seul avec Zoraïde , qui fit semblant de retourner vers la maison ; mais sitôt qu'elle vit que son père ne paraissait plus, elle revint sur ses pas, et me dit , les yeux pleins de larmes : Amexi , christiano, amexi? ce qui veut dire : Tu t'en vas donc, chrétien, tu t'en vas? Oui, madame, lui dis-je, mais je ne m'en irai point sans vous , tout est prêt pour vendredi ; attendez-moi , je vous prie, et ne vous étonnez point quand vous nous verrez : je vous donne ma parole que je vous emmènerai chez les chrétiens. Je lui parlai de telle sorte , qu'elle entendit bien tout ce que je lui disais ; et elle , appuyant sa main sur mon épaule, commença à marcher d'un pas tremblant vers la maison.

Pendant que nous allions de cette manière , nous rencontrâmes Agimorato , qui revenait après avoir parlé aux Turcs. Nous aperçûmes bien qu'il nous avait vus en cette posture , et je tremblais pour ma chère Zoraïde ; mais elle , au