PARTIE I, LIV. IV, CHAP, XL

c'est à lui qu'appartient cette yengéance. Voilà ce qui se passait à la porte de Thôtellerie , où les gourmades toifibaient dru et menu sur la tête de rhôte, pendant que Maritome, Thôtesse et la fille enrageaient de la froideur de don Quichotte , et lui reprochaient sa poltronnerie. Mais laissons-les là , et allons savoir ce que don Louis répondit à l'auditeur, qui lui avait demandé le vSujet de sa venue et de son déguisement.

Le jeune enfant , serrant fortement les mains de l'auditeur /en homme qui avait le cœur saisi, et versant abondamment des larmes : Monsieur, dit-il , je ne saurais vous dire autre chose , si ce n'est qu'ayant vu mademoiselle Claire, votre fille, lorsque tous vîntes dans notre voisinage, j'en devins éperdûmént amoureux, et, si vous voulez bien que j'aie l'honneur d'être votre fib, dès aujourd'hui même elle sera ma femme : c'est pour elle que j'ai quitté la maison de mon père, et que je me suis ainsi déguisé , et je suis résolu de la suivre partout, quoiqu'elle ne sache point que je l'aime , si ce n'est qu'elle l'ait reconnu quelquefois par mes larmes, car je n'ai jamais été assez heureux pour lui parler; vous savez, monsieur, qui je suis , quel est le bien de mon père, et qu'il n'a point d'autres enfans que moi : si vous croyez que je puisse avec cela mériter votre alliance , rendez-moi promptement heureux , je

28o DON QUICHOTTE*

VOUS en supplie , en me recevant pour votre fils^ et je vous servirai toute ma vie avec tout le respect et toute Tamitié imaginables ; et si par hasard mon père avait quelque dessein contraire au mien , j'espère que le temps et la bonté de mon choix le mettront à la raison.

L'amonreux gentilhomme se tut après avoir parlé de la sorte; et l'auditeur, tout étonné et ne sachant quelle résolution prendre sur une chose si imprévue ^ lui répondit seulement qu'il ne s'inquiétât point , et que s'il pouvait obtenir des gens de son père qu'ils ne l'obligeassent point de partir ce jour-là, il songerait cependant aux moyens d'accommoder toutes choses. Don Louis prit les mains de l'auditeur , et les lui baisa malgré, lui , les baigna de toutes ses larmes ; ce qui attendrit entièrement le cœur de l'auditeur , qui, considérant d'ailleurs combien le parti était avantageux pour sa fille , aurait bien voulu faire ce mariage du consentement du père de don Louis^ à qui il savait qu'il voulait acheter une grande charge à la cour. Le démêlé de l'hôte était fini pour lors , les raisons de don Quichotte , plutôt que ses menaces , ayant obligé les escrocs à payer leur dépense ; les valets de don Louis attendaient aussi paisiblement la fin du discours de l'auditeur et la résolution de leur maître ; en un mot , tout était tranquille ou Fallait devenir , quand le dia-