CHAPITRE XLIV

Suite du diseovrs du chanoine, sur ie sQJet des livres de cheralerie.

G£ que TOUS venez de dire, monsieur, est ex* cellent, dit le coré, «t ceux qui composent ces sortes de livres sont d'autant plus blâmables , qu'ils négligent l'art et les règles que vous venez de prescrire, étqui ont rendu si célèbres les deux princes de la poésie grecque et latine. J'ai eu , repartit le chanoine , quelque tentation de faire un livre de ohevalene sûr ces niémes règleis, et j'en ai dé)à écrit quinze ou vingt eahiers ; et pour prouver si ce commencement répondait à l'opinion que j*en avais , je l'ai fait voir à fd^s gens capables d'en juger, et qui aiment passionnément ces sortes d'oiivra^s , et aussi k des ignorans qui n'ont de goût que pour les badiiïcries , et il a été paiement bieii reçu dés uns et des autres; cependant je n'ai. point voulu continuer, parce qu'outre qu'il me semble que cela ne convient pas trop à ma prdTessijon , je vois encore que le nombre des sots est beaucoup plus grand que celui des habiles ^|ens; '^ qliioiqu'il soit toujours pkis avantageux d^^étre loue par un petit nombre de sages; qu^il q'est désagréable d'être méprisé

par une multitude d'idiots, je h'ai pourtant pas voulu m'exposer au jugement du vulgaire étourdi j qui recherche particulièrement ces sortes de livres. Mais rien ne m'a plus obligé de discontinuer y que de voir que les comédies de ce temps^ tant celles dont le siljet est tiré de l'histoire, que celles où il est purement imaginaire , sont presque . toutes reconnues pour des ouvrages^ ridicules, sans nulle délicatesse, et entièrement contre les règles , et qu'avec tout cela le peuple ne laisse pas d'y applaudir et de les trouver excel- JentQft; je considère encore que ceux qui les compdsient , et les acteurs quile^ représentent» disent qu'elles '. doivent être ainsi , parce que le public ne les veut pas^ d'une autre manière , et que les pièces, qui sont selon les règles de Fart, n'ont tout au plus pour approbateurs que trois ou quatre personnes qui ont du discernement , pendant que les autres en sont rebutés faute d'en coni^^îtçe la beauté : pourquoi donc irâi-je me rompre la tête, et perdre inutilement le temps à garder des préceptes qui ne feront pas plus estimçr mP^. livre? j'aime bien mieux laisser ces mi^éral^le^ wteurs gagner leut vie avec un grand nombre, d'igoor^s, que d'être moqué de ceuxci, et T(dg^t44 d^ autres avec .envie. J'ai .sourirent ^cbéde f9¥re jCpnnaîti^e h ces poètes leur erreur, et qu'ils s'attireraient beaucoup plus de specta-^