PARTIE I, LIV. IV, CHAP. XL VI

une métairie. Pendant qu'il faisait ses réflexions là-<lessus , ses valets revinrent avec le mulet de bagage , et ayant jeté un tapis sur l'herbe à l'ombre de quelques arbres , on se mit à imangër.

Il n'y avait p«6 long-temps qu'ils étaient à table , qu'ils etttendîr«it du bruit €t le son d'une clochette qui venait de devers quelques buissons <|uî étaient là auprès ; et incontinent après ils virent paraitl^e ûnè chèvre noire et blanche , mouchetée de taches fauves , que suivait un berger , la flattant en isolA langage pour la faire arrêter ou retourh'er au troupeau : là chèvre , qui fuyait, s'en vint tout effarouchée se J'étet au milieu ^ ceux ^ni dînaient ^ comme danfe niih asâle,^ et s'y ai^êta ; et le berger , l'ayant prise par les cornes, commença à lui dire , comme si elle eût été capable de ï*aison : Ha , hâ , montagnai^de mouchetée, -comme vous fuyefc! hé, qu'avezvôus doftic , la 'beHe ? qu^estMîe qui vous a fait peur ? ne tne dîre«*-v6us point 4ie ^fÈte c'est , ma fille? ïqais que pi(?mrr«rt-t;e être , sinon que voos êtes feitïelle , ^ét qae vous ne sauriez detoeurear en re^os ? revenez , ma mie , revenez ; Vous S^ rezphis en sûreté dans^ la; bèPgèHe^^ ou pa!i:tti vos oompagnes; -et q^p 'periseè^-ttôds «qtt^ell^ dGvienneM , si • vous votas « égareii ' Ae 'la èoite , ycm$ tjui les devoa^çpnduitfeçî 'lie ttfh^âiï dîne prit plaisir «kux paroles. du> berger, e*4e péia de ne se :point

presser de ramener sa chèvre : Mon ami, lui ditil , étant femelle comme vous dites , il la faut laisser faire : vous auriez beau Ten vouloir empêcher , elle suivra toujours sa fantaisie. Prenez ce morceau , ajouta<-t-il , mon camarade , et buvez un coup y pour vous remettre pendant que la chèvre se reposera. Ils lui donnèrent en même temps une cuisse de lapin froid , que le berger prit sans façpn , et , aprè3 avoir bu un bon coup à la santé de la conipagnie :

Ne croyez pas , dit-^il ,. messieurs , pour m'avoir vu parler ainsi à cette bête , qije ce soit simplicité : ce que je viens de dire n'est pas $ans mystère. Je suis rustique , mais non pas tant que je ne sache entretenir les honmies aussi bien que les bêtes. Je n'ai pas de peine à le croire , dit le curé, je sais par expérience que les montagnes nourrissent quelquefois des gens savans , et que les cabanes renferment souvent des philosophes. Au moins , messieurs , répliqua le berger , il ne laisse pas de s'y trouver quelquefois des gens expérimentés et de bon sens ; et si je ne craignais point de vous ennuyer , et que vous voulussiez bien m'écputer un quart d'heure , je vous conterais une petite histoire pour confirmer ce que monsieur le licencié et moi venons de dire.

. Mon ami , dit don Quichotte , prenant la parole pour toute la compagnie i, ' cdnune je vois