CHAPITRE XXXI

Du pUbant dialogue de don Quichotte et de Sancho.

Tout va bien jusque ici , dît don Quichotte , poursuis. Sancho , quand tu arrivas , que faisait cette reine de la beauté? Tu la trouvas sans doute enfilant des .perles , ou brodant quelque riche écharpe avec Tor et la soie , pour ce chevalier son esclave ? Je la trouvai , répondit Sancho y qui criblait deux boisseaux de blé dans une cour. Mais ne t'aperçus-tu pas, dit don Quichotte, que chaque grain se convertissait en perle en touchant ses belles mains , et ne pris-tu pas bien garde que le blé était du froment pur ? Ce n'était que de Forge mêlée avec de l'avoine , répondit Sancho. Assurément, dit don Quichotte, étant sassée par ses belles mains, elle aura fait le plus beau et le meilleur pain du monde : mais passons outre. Quand tu lui rendis ma lettre , ne la baisa-t-elle pas ? ne la mit-elle pas sur sa tête , et ne témoigna-t-elle pas une joie extrême ? que fit-elle , en un mot ? Le crible était plein de blé , répondit Sancho , quand je lui présentai la lettre , et elle le remuait de la bonne façon , si bien qu'elle me dit : Camarade ,

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mettez votre lettre sur ce sac , car je ne la saurais lire que je n'aie achevé de cribler tout ce que vous voyez là. Voilà une discrétion admirable , dit don Quichotte, car elle le faisait sans doute pour lire la lettre seule , afin que personne ne fût témoin de la joie qu'elle en recevrait. Et pendant qu'elle était ainsi attentive à son ouvrage , de quoi t'entretehait-elle ? ne te demanda-t-eUe rien de moi , et que lui répondis - tu ? achève, ne me cache rien, et contente moh impatience. Elle ne me demanda rkn, répondit Sancho ; mais moi , je lui appris de quelle manière je vous avais laissé dans ceis montagnes , faisant pénitence k son service , nu de la ceinture en bas comme un vrai sauvage, dormant sur la terre , ne mangeant point de pain sur nappe , ne vous peignant jamais la barbe , pleurant comme un veau, et maudissant votre fortune. Tu fis mal , dit don Quichotte , de dire que je maudissais ma fortune , parce qu'au contraire je la bénis, et la bénirai tous les jours de ma vie^ pour m'avoir rendu digne d'aimer une si grande dame que Dulcinée duToboso. Ho! pour cela, elle est fort grande , dit Sancho : en bonne foi, elle a demi-pied plus que moi. Hé comment!

Sancho , dit don Quichotte , ,f es-tu mesuré avec elle pour en parler ainsi ? Je me mesurai avec elle , répondit Sancho , en lui aidant à mettre un