CHAPITRE XV

D« ce qui arriva à don Quichotte dans l'hôtellerie qu'il prenait pour

un chfttcau.

Le maître de Thôtellerie , surpris de voir cet homme de travers sur un âne , ayant demandé à Sancho quel mal il avait , celui-ci répondit que ce n'était rien , qu'il était seulement tombé d'une montagne en bas , et qu'il avait les côtes tant soit peu rompues. La femme de l'hôte, contre l'ordinaire de celles de son métier , était une femme charitable et qui prenait part aux afflictions de son prochain ; aussi n'eut-elle pas plutôt vu don Quichotte , qu'elle pensa à le soulager , et se fit aider par une jeune fille qu'elle avait , qui n'était pas mal faite. Dans la même hôtellerie servait une jeune Asturienne qui avait le visage large , le derrière de la tête plat , le nez écrasé , un œil louche , et l'autre dont elle ne voyait guère ; du reste , elle était délibérée , et la souplesse du corps suppléait à ce qui lui manquait d'agrément. Pour la taille , elle avait environ trois pieds de haut , et les épaules lui chargeaient si fort le reste du corps, qu'elle ayait bien de la peine à regarder en haut. Cette

l66 DON QtnCHOTTE.

gentille servante aida à la fille de Thôte à panser don Quichotte , et , après cela elles lui dressèrent toutes deux un fort mauvais lit dans un endroit qui , selon toutes les apparences , n'avait jusque-là servi qu'à mettre de la paille.

Dans ce même lieu , un peu plus loin que don Quichotte , un muletier s'était aussi fait un lit des bats et des couvertures de ses mulets , mais qui avait pourtant bien de l'avantage sur celui de notre aventurier, composé seulement de trois ou quatre ais mal joints sur deux bancs inégaux, avec une manière de matelas qui n'était guère moins dur que les ais mêmes , et des draps qu'on eût plutôt pris pour du cuir que pour de la toile. Dans ce maudit lit fi^t couché don Quichotte , et aussitôt l'hôtesse et sa fille lui mirent des enlplâtres depuis les pieds jusqu'à la tête , à la faveur d'une lampe que tenait l'agréable Maritorne, car c'est ainsi que s'appelait l'Asturienne.

L'hôtesse le voyant meurtri en tant d'endroits: Vraiment, dit-elle, ceci ressemble bien plutôt à des coups qu'à une chute. Si ne sont-ce pourtant point des coups , dit Sancho ; mais c'est que le rocher avait beaucoup de pointes , et chacune a fait sa meurtrissure. Au reste , madame , ajouta-t-il , gardez , s'il vous plaît , quelques étoupes ; nous trouverons bien à les employer , car les reins me font aussi un peu de