PARTIE . 1 , LIV. m , GHAP. XVIII

se tirant toud deux un peu à l'écart, ils se mirent encore à considérer ce que deviendraient ces lumières, et peu -à -peu ils découvrirent comme un grand nombre d'hommes tout blancs.

Ce fut alors que Sancho perdit tout-à-fait courage , et que les dents commencèrent à lui claquer de la force qu'il tremblait. Le tremblement augmenta encore de beaucoup quand ils virent distinctement environ vingt hommes à cheval , qui paraissaient en chemise, et qui portaient chacun une torche à la main, et semblaient marmotter quelque chose , d'une voix basse et plaintive ; après cela venait une litière de deuil , suivie de six cavaliers tout couverts de noir jusqu'aux pieds de leurs montures. Cet étrange spectacle , à une telle heure et dans un lieu si désert , aurait bien épouvanté un autre que Sancho , dont aussi toute la valeur fit naufrage en cette occasion : et l'on ne sait point trop bien ce qui fût arrivé du maître , si sa folie ne lui eût mis dans l'esprit que c'était absolument là une des aventures de ses livres. Il s'imagina qu'il y avait dans la litière quelque chevalier mort ou extrêmement blessé , dont la vengeance lui était réservée; et sans consulter autre chose, il met la lance en arrêt, et se plante au milieu du chemin par où cette troupe devait passer, et leur crie d'une voix terrible : Demeurez-là, qui que

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TOUS soyez , et me dites qui vous êtes , d'où vous venez , où vous allez , et ce que vous menez dans cette litière ? Apparemment que vous avez fait outrage à quelqu'un ^ ou d'autres vous en ont fait , et il faut que je le sache » ou pour vous punir, ou pour vous venger. Nous sommes presses, répondit un des cavaliers, Thôtellerie est encore loin, et nous n'avons pas le temps de vous rendre compte de ce que vous demandez.

Il piqua en même temps la mule qu'il montait , et voulut passer outre. Mais don Quichotte, irrité de cette réponse , et saisissant les rênes de la mule : Apprenez à vivre , rustaud , lui dit-il , et répondez tout-à-l'heure à ce que je vous demande , ou vous préparez tous au combat.

La mule était ombrageuse , et si forte , que quand don Quichotte la prit par le frein , elle se cabra , et mettant la croupe à terre , se renversa sur son maître fort rudement. Un garçon qui était à pied , ne pouvant faire autre chose , se mit à dire mille injures à notre chevalier ; ce qui acheva de le mettre en colère ; et sans s'amuser davantage à faire des questions , il courut de toute sa force sur un de ceux qui étaient couverts de deuil , et l'étend par terre en fort mauvais état ; de celui-cî il passe à un autre , et c'est tme chose étonnante que la vigueur et la promptitude dont il y allait; en sorte qu'il semblait