PARTIE I, UV. ni, CHAP. XX

neuf» on le voyait reluire d'une demi-lieue. Ce barbier montait un bel âne gris , comme avait fort bien remarqué Sancho , et tout cela faisait justement pour don Quichotte un chevalier sur un cheval gris pommelé , avec un armet d'or, car il accommodait toujours tout ce qu'il voyait aux extravagances dé ses livres.

Ainsi donc , voyant que le pauvre chevalier approchait , il courut contre lui à bride abattue et la lance basse , et résolu de le percer de part en part , et sur le point de l'atteindre : Défendstoi lui crîa-t-il, chétive créature, ou me rends tout-à-rhcure ce qui m'appartient avec tant de raison. Le barbier, qui vit fondre si brusquement sur lui cette espèce de fantôme , et sans savoir pourquoi , ne trouva d'autre moyen pour éviter le coup que de se laisser aller de son âne à terre , où il ne fut pas plutôt , que se relevant prestement , il enfila la plaine avec plus de vi^ tesse qu'un daim , sans se soucier de l'âne ni du bassin. Don Quichotte voyant que le bassin lui demeurait, n'en voulut pas davantage, et se tournant vers son écuyer : Ami , lui cria-t-il , le payen n'est pas béte. Il a fait comme le castor à qui la nature apprend à se sauver des chasseurs en se coupant lui-même ce qui les anime après lui; ramasse cet armet.

Par mon âme , dit Sancho en coosidérant ce^

prétendu armbt, le bassin n'est pas mauvais; il Tautun écu comme un double. Puis Fayant donne à son maître, celui-ci le mit incontinent sur sa tête, le tournant de tous côtts pour trouver l'enchâssure. Mais, comme il n'ea pouvait venir à bout : Pjirbleu , dit-il , le payen pour qui cette fameuse salade fut forgée , devait avoir la tête bien grosse ; mais ce que j*y trouve de pire , c'est qu'il en manque la moitié. Sancho ne put entendre sans sourire qu'on appelât un bassin de barbier une salade, et il eût éclaté si ses épaules ne se fussent encore ressenties de la colère de son maître. De quoi ris-tu ? Sancho , demanda notre chevalier. Je ris , répondit Sancho , de la furieuse tête que devait avoir le maître de cette salade , qui ressemble à un bassin de barbier comme deux gouttes d'eau. Sais-tu bien ce que Je pense? reprit don Quichotte, c'est qu'assurément cet incomparable armet sera tombé par hasard entre les mains dé quelqu'un qui n'en a pas connu la valeur, et sans savoir ce qu'il faisait , il en aura fait fondre la moitié , voyant que c'était de l'or fin , pour profiter d'autant j et du reste en a fait faire ceci , qui , comme tu dis , ne ressemble pas mal à un bassin de barbier. Mais qu'il en soit ce qu'il pourra , pour moi , qui en connais le prix , je me moqde'de cette mctamoi'phosc ; je ferai fort