PARTIE II, UV. Vm, CHAP. LXIII

bait fsn lui ; et,, plein de frayeur , il se mit la tête entre les jambes , comme pour %e çauver. Don Quichotte ne fut pas exempt de peur, il tressaillit et pâlit , et eut bien de la peine à se rassurer. Les forçats relevèrent Tantènne avec le même bruit et autant de promptitude qu'ils l'avaient abaissée , et tout cela dans le même silence que s'ils eussent été muets. Le comte donna le signal pour lever l'ancre , et sautant aussitôt sur la coursie , il étrilla les épaules des forçats, et la galère commença peu à peu àr entrer en mer. Quand Sancho vît remuer tout d'un coup tant de pieds colorés , car pour tels il prit les rames : Hé , que diable est-ce que ceci ? dit-il , en voilà, à ce coup , des choses enchantées , et non pas ce que dit mon maître ; mais qu'est-ce qu'ont fait ces pauvres malheureux pour les traiter ainsi ? et comment cet homme , qui s'en va là sifflant , est-il ^sez hardi pour fouetter tout seul' tant de gens ? par ma foi , si ce n'est pas ici Penfer , je jurerais bien que nous n'en sommes pas loin ; et je né m'y connais pas , ou il faut que ce soit au moins 1© purgatoire. -

JDon Quichotte , qui vît avec quelle attention Sancho regardait tout ce qui se passait , prit occasion de lui dire : Ami Sancho , hé , mon enfant , si tu avais voulu te dépouiller de lia ceinture en haut, et te mettre parmi ces messieurs,

38o DON QUICHOTTE.

pour te fouetter de compagnie, que tu.gprais achevé hhpn marche le désenchantement de Dulcinée ! la peine que tu as à voir souffrir les autres , aurait de beaucoup diminué la tienne ; et peut * être que le sage Merlin t'aurait passé un coup pour dix, te les voyant donner par une si bonne main. Le général voulait demander à don Quichotte ce que c'était que ces coups de fouet et le désenchantement de Dydcinéevdont il parlait ; mais il en fut empêché par|le pilote , «qui lui cria que la sentinelle de Montjoui faisait signe qu'il y avait un.bâtiment à rames vers la côte du côté du couchant. Le général sauta vite sur la coursie , en criant : Courage , enfans , qu^il ne nous échappe pas! il faut que ce soit quelque brigantin de corsaire d'Alger , que la sentinelle découvre. Les autres galères se joignirent en un moment à la capitane , pour recevoir les ordres du général, qui en commanda deux pour tenir la mer , pendant qu'avec l'autre il irait terre-àterre afin que le brigantin ne pût se sauver. Les forçats serrèrent les rames et firent voguer les g^ères avec tant de furie,4iu'il semblait^u' elles volassent. A peine celles qui avaient pris le large, avaient-elles fait 'deux milles , qu'elles découvrirent le brigantin, et ^rent qu'il étaîl de quatorze ou quinze bancs ; et le brigantin n'eut pas plutôt aperçu les galères , qu'il prit la chasse , croyant