PARTIE II, LIV. VIII, GHAP. LXX

premier, que si je l'avais fait moi-même tout exprès, il ne serait' pas pire. Les démons continuèrent à jouer ; et moi , pour avoir ouï seulement nommer lé nom de don Quichotte, qui m'est si cher, je me suis toujours bien souvenue de cette espèce de vision , et je ne l'oublierai jamais. C'était une vision sans doute , dit don Quichotte , car il n'y a point d'autre don Quichotte que moi dans le inônde : je savais déjà que cette histoire courait de tous côtés de main en main , et qu'on n'en fait pas grand cas; et je ne me suis pas offensé d'y voir si fort maltraiter don Quichotte , parce que je ne suis pas celui de l'histoire , qui n'est qu'un fantôme supposé par l'auteur : si son ouvrage est bon et plein de vérités, il réussira toujours; mais de la manière qu'on en parle, c'est un monstre qu'on étouffera presque dès sa naissance.

Altisidore allait continuer ses plaintes contre les rigueurs de don Quichotte , quand il lui dit lui-même : Je vous ai déjà dit plusieurs fois , mademoiselle , que j'ai beaucoup de déplaisir de ce que vous avez jeté les yeux sur moi, parce que je ne puis vous payer que de remercunens, sans vous pouvoir donner d'autre remède. Je suis né pour Dulcinée du Toboso ; c'est à elle que les destinées , s'il y en a, m'ont réservé; et de s'imaginer qu'une autre beauté puisse prendre dans

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mon esprit et dans mon cœur la place qu'elle occupe j c'est une réyerie. En Toilà assez pour vous désabuser ^ et ¥Ous faire rentra dans les bornes de Thonnéteté;: car^ en un mot ^ nul n'est oblige à l'impossible. Par tous les Incas du Pérou y double tigre ^ s'écria Altisidore ^ feignant une colère extrême , je ne sais qui me tient que je ne t'arrache les yeux; tu crois peut^tre^ don vaincu chevalier ^ don roué de coups de bâton ^ ^e je me suis laissée mourir d'amour pour ta maigre figure : non » non y je iie suis pas assez sotte; tout ce que tu as vu la nuit dernière n'était qu'une feinte ; je ne suis pas fille à me désespérer pour un animal comme toi , et je ne voudrais seulement pas qu'il m'en coûtât une larme; bien loin d'en vouloir mourir. Par ma foi , je le crois comme vous dites , dit Sancho ^ que toutes ces morts d'amoureux ne sont que des contes ; ils disent bien qu'ils sont morts ^ mais au diable l'un qui dit vrai! Sur ce discours entra le musicien qui avait chanté les deux stances sur le tombeau 4'Altisidore ; il fit une grande révérence à don Quichotte , et lui dit : Je prie votre seigneurie , seign^r chevalier, de me tenir au rang de vos plus fidèles serviteurs. Il y a déjà long-temps que j'ai pour vous une grande affection et une estime toute particulière , tant pour vos grands faits d'armes , que pour la réputation que vous