PARTIE II, LIV. VII , CHAP. XLI

précaution , si bien qu'il monta ^ sans s'amuser à contester ; et comme faute d'étriers il tenait les jambes allongées et pendantes , il semblait proprement une figure de ces tapisseries de Flandre, ou l'on représente un triomphe romain. Sancho se prépara aussi à monter , mais ce fut si lentement ^ qu'il était bien aisé de juger qu'il ne le faisait qu'à contre- coeur. Sitôt qu'il fut sur le cheval, dont il ne trouva pas la croupe mollette, il coiïpoiença à se remuer pour prendre ses aises ; mais il ne put jamais se mettre à son gré , et il pria le duc de lui faire donner un coussin , quand ce devrait être un di; ceux de l'estrade de madame la duchesse , parce que , dit-il , ce cheval a la mine de marcher fort dur. La Trifaldi répondit que Ghcvillard ne souffnrait rien de cette sorte sur lui ; et qtie s'il voulait , il pouvait se mettre à la manière des femmes pour être mieux à l'aise, ce qu'il fit; ensuite on lui banda les yeux, et il dit adieu à la compagnie. Il ne fut pas un moment en état qu'il se découvrit, et regardant tristement tous ûeux qui étaient dans le jardin , il les conjura les larmes aux yeux de dire un Pàter et un j4(^ pour lui , afin de mériter que Dieu leur fît trouver de bonnes âmes qui les assistassent de leurs prièrcss , si jamais ils se voyaient en pareil état.

Larron! s'écria don Quichotte, es -tu, par

aventure , au gi)^t pour faire de semblables demandes ? poltron ! li'es-tu pas dans le lieu même où se vit autrefois la belle Maguelonne , et d'où elle descendit pour être reine de ^^rance , et non pas pour entrer dans le tombeau ? et moi , qui te parle 9 ne suis^je point capable de te rassurer, puisqu'on m'a choisi pour remplir la même place qu'occupa le fameux Pierre de Provence ? couvretoi , couvre- toi les yeux , animal sans raison et sans courage , et qu'il ne t'arrive jamais de faire voir de semblables frayeurs, au moins en ma présence. Qu'on me bftuche les yeux , répondit Sancho ; et puisqu'on ne ,veut pas que je me recommande à Dieu, ni qu'on prie pour moi:, allons, à la malheure, et ne nous étonnons pas si quelque légion de diables nous jette entre les mains des Mahométans. ^

Nos aventuriers se couvrirent les yeux; et don Quichotte voyant toutes choses en état ^ Commença à tourner la cheville : à peine y eut -il mis la main ^ que toutes les suivantes et ^eux qui étaient présens , se mirent à crier : Died te conduise, valeureux chevalier! Dieu soit à ton aide, écuyer sans peur ! puissions-nous bientôt jouir du plaisir de vous revoir ! ce qui ne saurait manquer, de la vitesse dont vous fendez l'air, et puisque nous vous perdons presque de vue. Tiens-toi ferme , courageux Sancho , tu n<fais que branler;