PARTIE II, MV. VII, CHAP. XLI

Don Quichotte n'eut pas plutôt lu ces paroles, qu'il comprit aisément ce qu'elles disaient du désenchantement de Dulcinée; et après avoir rendu au ciel mille actions de grâces de l'aventure qu'il venait de finir avec si peu de péril, et de l'obligation que lui avaient ces pauvres dames barbues, qu'il ne voyait plus, il alla du côté où étaient étendus le duc et la duchesse , qui paraissaient encore évanouis. Allons , monsieur , allons , dit-il , prenant le duc par la main , bon couratge , bon "courage , tout ceci n'ert rien : l'aventure est entièrement finie , et il n'y a plus de danger, comme nous verrons par l'écriteau qu'on a mis au haut de cette lance. Le duc , comme enseveli dans un profokid sommeil , commença peu à peu à revenir, et la duchesse, et tous ceux qui étaient parterre, faisant les mêmes grimaces, ooivrirent aussi les yeux : ils feignirent si bien les uns et les autres, et de la surprise et de l'étonnement, qu'on aurait effectivement cru qu'il leur était arrivé quelcjue chose d'étrange. Le duc lut J^'écriteau , les yeux encore à demi fermés, et se les frottant à chaque mot i et sitôt qu'il eut achevé de lire, il se jeta les bras ouverts auxou de don Quichq):te , lui disant qu'il était le meilleur et le plus glorieux chevalier qu'il y eût eu jamais dans les âiècles passés. Sancho cherchait des yeux ^ la Doloride , pour voir quelle mine elle avait de-

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puis qu'elle était sans barbe , et si elle était aussi belle qu'on le jugeait auparavant par les traits de son visage ; mais on lui dit que sitôt que Che^ villard avait fondu du haut de Fair sur la terre , tout en feu comme il était, la comtesse avait disparu avec toute sa troupe , et 4}u'elles n'avaient plus le moindre poil de barbe, ni la moindre apparence d'en avoir jamais eu. La duchesse demanda à Sancho comment il se trouvait de ce long voyage, et s'il ne lui était rien arrivé d'extraordinaire ; à quoi Sancho répondit : Je me trouve assez bien , madame , Dieu merci , si ce n'est, que je me suis un peu débauché une épaule en tombant, mais pour nous autres, cela n'est rien ; pour le reste , il faut que je vous dise que je sentis que nous allions comme si nouls eussions volé vers un endroit qui s'appelle , à ce que dit mon maître , la région du feu ; je voulus me découvrir, et mon maître, à qui je le dis, ne le voulait pas ; mais moi qui suis un peu curieux de ma nature, et qui veux toujours voir ce qu'il y a dans mon chemin, je haussai au-dessus du nez, maîsjtout doucement, et sans que personne en vît rien , le mouchoir qui me bouchait les yeux , et puis je me mis à regarder la terre. Regardant si nous étions bien haut , elle ne me parut pas plus grosse qu'un grain de moutarde, et les hommes qui allaient dessus, guère plus grands que des noisettes.