CHAPITRE XLII

Des conseils que don Quichotte donna à Sancho Pança touchant le

gouvernement de Tile 9 etc.

Apb£S rhéureux succès de Taventure de Doloride , le duc et la duchesse voyant comme il s'y fallait prendre pour réussir auprès de leurs hôtes , ne pensèrent plus qu'à inventer de nouveaux sujets de se divertir. Le jour suivant, leurs gens étant bien instruits de la manière qu'il en fallait user avec Sancho , le duc lui dit qu'il se préparât à aller prendre possession de son gouvernement, et que ses insulaires l'attendaient avec autant d'impatience que la terre sèche demande la rosée. Sancho se baissa jusqu'en terre , et dit au duc : Depuis que je suis descendu du ciel, monseigneur , et depuis que du plus haut de sa voûte j'ai considéré la terre , e\ l'ai vue si petite, l'envie m'a presque passé d'être gouverneur : eh qu'est-ce qu'il y a de si grand à gouverner une petite psff tie d'un grain de moutarde ? quel honneur y a-t-il à commander à une demi-douzaine d'hommes , gros comme le bout du doigt ! car il me semblait qu'il n'y en avait pas davantage sur toute la terre : si votre excellence me voulait

lOo DON QUICHOTTE.

donner à gouverner une petite partie du ciel , quand elle ne serait que de demi-lieue de long, je l'aimerais mieux que toutes les îles du monde. Mais, ami Sancho , répondit le duc, ne savezvous pas bien que je ne saurais vous donner dans le ciel seulement aussi grand que l'ongle, et qu'il n'y a que Dieu seul qui puisse faire de ces grâces? ce que je puis vous donner, je vous le donne, qui est une île belle et droite comme un jonc, toute ronde et bien proportionnée , fertile et abondante comme les Champs-Elysées; et si vous usez bien des biens de la terre , vous pourrez acquérir ceux du ciel. Bon , bon , monseigneur, répliqua Sancho, que l'île vienne seulement, et je m'efforcerai à gouverner si bien, qu'en dépit de tous les veillaques qui y trouveront à redire , j'aurai ma part au ciel; et ce n'est point par avarice que je songe à quitter ma maison pour me voir dans les grandeurs, mais seulement pour voir ce que c'est que ces gouvernemens , dont tout le monde est si affamé.

En vérité, dit le duc, quand vous en aurez une fois goûté , ami Sancho, vous vous en lécherez les doigts, tant il y a du plaisir à commander et à se faire obéir; et ne doutez pas, quand une fois le seigneur don Quichotte se verra empereur , ce qui ne peut manquer d'arriver bientôt , de la manière qu'il s'y prend ,