PARTIE II , LIV. VII , CHAP. XLV. ll^Z

temps en temps. Le grand gouverneur demanda au créancier s'il avait quelque chose à répondre à sa partie, et il répondit que puisqu'il jurait, il fallait qu'il dît la vérité , et qu'il le reconnaissait pour homme de bien et bon chrétien , quoique assurément il ne se souvenait point d'avoir été payé , mais que dorénavant il ne lui demanderait plus rien : le débiteur reprit son bâton , et sortit promptement de l'audience.

Sancho remarquant que cet homme s'en allait sans rien dire , et admirant la patience du demandeur , fit quelques réflexions en lui-même , et tout d'un coup se mordant le bout du doigt , il ordonna qu'on rappelât vite le vieillard qui s'en allait. On le ramena aussitôt , et d'abord qu'il parut : Donnez-moi un peu votre canne lui dit Sancho, j'en ai besoin. La voilà, monseigneiu-, répondit le vieillard. Sancho la prit, et la donnant à l'autre vieillard: Allez , bon homme lui dit-il , vous êtes payé maintenant. Qui ? moi ! monseigneur, répondit le pauvre homme, estce que cette canne vaut dix écus d'or? Oui, oui, répliqua le gouverneur, elle les vaut, ou je suis le plus grand sot qui vive , et on verra tout-àrheure si je m'entends en fait de gouvernement : qu'on rompe la canne, ajoutart-il. La canne fut romipue , et il çn sortit en même temps dix écus d'or. Il n'y eut pas un des assistans qui ne re-

l44 ^^^ QUICHOTTE.

gardât monsieur le gouverneur comme un nouveau Salomon, et on* lui demanda comment il avait connu que les ëcus d'or étaient dans la canne. C'est , dit-il , pour avoir vu que celui qui la portait Tavait mise sans nécessité entre les mains de sa partie , pendant qu'il jurait , et qu'il l'avait reprise aussitôt^ et que cela lui avait fait croire qu'il n'aurait pas juré si affirmativement une chose que l'autre déniait , s'il n'avait ainsi été assuré de son affaire ; qu'il fallait aussi croire que les juges , tout ignorans qu'ils puissent être , sont guidés par la main de Dieu, outre qu'il avait ouï dire autrefois à son curé une chose semblable, et qu'il avait la mémoire si bonne , que s'il n'oubliait point quelquefois les choses , il n'en perdrait jamais pas une. Les vieillards s'en allèrent, l'un bien content et l'autre confus; et celui qui avait charge d'écrire les paroles et les faits de Sancho , ne savait p}us , après l'avoir bien examiné , s'il en devait parler comme d'un fou , ou comme d'un homme sage.

Ce procès vidé , on Vit entrer uAe femme qui tirait de toute sa force un homme vêtu en laboureur, et qui avait la mine d'être fort à son aise : Justice ! s'écriait-elle , monseigneur le gouverneur, justice! et si on ne me la fait en terre, je rirai demander au ciel : ce méchant homme m'a trouvé au milieu d'unxhamp , et a fait de moi