PARTIE 11^ LIV. VII, CHAP. XLV. l

tout ce qu'il a voulu , comme si j'eusse été un torchon de cuisine ; malheureuse que je suis ! il in*a volé ce que j'aA'^ais défendu depuis vingttrois ans én-ça ^ contre les ]Vf ores et les chrétiens^ contre les gens du pays et les étrangers; j'avais toujours demeuré ferme comme un roc ^ et aussi entière que la salamandre dans le feu, et maintenant fallait-il que ce malotru , avec ces mains sales et vilaines, vînt flétrir un bouquet que j'avais si chèrement gardé ? C'est à savoir, dit Sancho, si ce galant a les mains nettes ou sales; et se tournant A^ers le laboureur, il lui demanda ce qu'il avait à répondre à la plainte de cette femme. Monseigneur, répondit le misérable tout troublé , je suis un pauvre berger y qui garde ici près du bétail , et ce matin je sortais de ce bourgs où j'étais venu vendre , sauf correction , quatre pourceaux , que j'ai donnés à bon marché afin de payer la taille ; et comme je m'en retournais au village ^ j'ai trouvé cette bonne dame en mon ciiemin , et le diable qui se mêle de tout n'a point eu de patience ; enfin , je n'ai point fait le difficile , ni elle la renchérie , mais , monseigneur^ je lui ai bien payé ce qu'il/allait ; cependant elle ne s'en est point contentée , et cette enragée m'a pris par le bras et m'a traîné jusqu'ici; et puis elle dit à cette hejire que je l'ai forcée; mais y mardi! elle en a menti, faux comme le diable^

T. IV. lO

l46 , DON QUICHOTTE.

et voilà toule la vérité , sans qu'il en manque une miette. Avez-vous quelque argent sur vous , mon ami? demanda le gouverneur. Monseigneur, répondit-il , j'ai environ une vingtaine d'écus dans une bourse. Donnez votre bourse telle qu'elle est à la plaignante , répliqua le gouverneur. Le misérable , tout tremblant , la tira de son sein et la donna ; la femme la prit , et priant Dieu pour la santé du corps et de l'âme de monsieur le gouverneur , qui avait ainsi pitié des pauvres orphelines, sortit bien joyeuse de l'audience; à peine était-elle dehors , que Sancho dit au berger , qui était déjà tout triste de voir en aller sa bourse : Mon ami , courez après cette femme , et lui ôtez la bourse de gré ou de force , et me l'amenez ici. Le berger ne se fit pas dire deux fois : il partit comme un éclair pour exécuter les ordres du gouverneur , et pendant que les spectateurs étaient en suspens , attendant le jugement de cette affaire , le berger et la femme revinrent , se tenant saisis l'un l'autre pour ne se pas laisser échapper, elle sa jupe retroussée et tenant sa bourse entre les jambes , et lui faisant tous ses efforts pour l'arracher; mais il n'y avait pas moyen», tant cette femme la défendait bien. Cependant elle criait de toute ^a force, Justice! justice! Voyez, monsieur le gouverneur, voyez Teffronterie de ce pitaud , qui , au milieu de la