PARTIE II, LIV. VII, CHAP. XLVIII

TOUS êtes toujours à moi, et je suis toujours à vous. Ayant dit ces paroles, il se leva debout sur son lit , s'enveloppant tout le corps d'une cou- Terture de satin jaune, un de ses bas lui servant de bonnet, le visage. parsemé d'emplâtres, et la bigotelle sur sa moustache , et , pour dire la vérité, ressemblant proprement à un lutin qui court le masque. En cet état il tint les yeux attachés du côté de la porte , et lorsqu'il croyait voir entrer la dolente Altisîdore , il aperçut une vénérable matronne, couverte d'uïi voile blanc, to\it plissé , et si long qu'il lui cachait tout le corps, depuis la tête jusqu'aux pieds; elle tenait d'une main un bout de chandelle , et portait l'autre au-devant, afin que la lumière ne lui donnât pas dans les yeux , sur lesquels elle avait de grandes lunettes , et elle marchait tout bellement et à pas comptés , comme si elle eût été sur des épines. Don Quichotte la considéra du lieu où il était comme en sentinelle , et observant sa démarche lente , son silence et son habillement de prêtresse, il la prit pour une sorcière , qui venait exercer sur lui ses maléfices et ses charmes , et il eut vite recours au remède des chrétiens.

Cependant cette femme s'avançait vers son lit, et comme elle en fut assez proche , elfe leva les yeux , et vit don Quichotte en l'état où il était ,

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qui faisait 4e grands aignes de croix ; et si le cheyalîer lut étonné de voir une figure si extraordiiiaire , cette femme fut encore plus effrayée de voir celle du cheyalier , qui semblait n'avoir rien d'humaîn. Sainte-Vieiçe , >qu*estHce que je voi^ ! cria-t-elle. De la surprise qu'elle e^t, la chandelle lui tomba des mains et s'éteignit y et comme elle voulut se sauver.dans l'obscurité, elle s'embarrassa dans les longs plis de son voile, et tomba elle^mèocie tout de ion long; le bruit qu'elle fit , et les ténèbres , redoublèrent l'appréhension de doga Quichotte^ etprçsque en bégayant il commença à dire : Je te conjure, fantôme, ou qi4 que tu sois, de me dire qui tu es et ce que tu me demandes : si tu es une âme en peine , tu n'as qu'à le dire , je ferai pour te soulager tout ce que tu peux attendre d'un bon catholique , car je suis chrétien , et je prends plaisir à faire du bien à tout le monde ; c'est aussi pour cela que je me suis mis dans l'ordre de la chevalerie errante , dont la profesion et Texercice s'étenden:t jusqu'à soulager leà âmes du purgatoire.

La pauvre dame , qui s'entendit conjurer de la sorte , jugea par sa propre frayeur de celle de don Quichotte , et répondit d'une voix basse et triste : Seigneur don Quichotte, au moins si c'est vous , je ne suis ni vision ni fsuitôme , ni