PARTIE II , LIV. VII , CHAP. XLVIII

une âme du purgatoire, comme tous l'avez pensé : je suis Rodrigue, dame d'honneur de madame la duchesse, qui viens ici vous chercher pour vous demander du secours dans une afflic-* tion , de celles à quoi vous savez remédier. Dites-moi franchement, madame Rodrigue, repartit don Quichotte, n'êtes-vous point ici pour quelque ambassade ? si cela est, vous perdrez vo^ tre temps : la beauté de madame Dulcinée du Toboso s'est si bien emparée de moi, qu'elle me rend sourd et insensible à toutes les prières de cette nature ; en un mot , madame Rodrigue , pourvu que ce iie soit point un message d'amour, vous n'avez qu'à aller allumer votre chandelle et revenir aussitôt , nous verrons ce que c'est que votre affaire , et nous y donnerons les remèdes nécessaires. Qui ? moi ? monsieur, le chevalier, un message de la part de quelque autre ! vous me connaissez mal , dit la dame Rodrigue , je ne suis point encore si vieille ni si défigurée , pour m'amuser à ce métier -là ; je suis , Dieu merci , bien saine , et j'ai toutes mes dents, hors quelques-unes , cpii me sont tombées de fluxions dans ce pays^i , où elles sont fort ordinaires , et sans quelque accident comme cela , je les aurais toutes ; mais attendez , je vous prie , je m'en vais quérir de la lumière , et dans un moment je suis à vous; et puis je vous conterai mes ennuis.

comme à celui qui sait remédier à tous les déplaisirs du monde. Elle sortit en disant cela, et don Quichotte pensant à cette aventure , dont il ne savait point le éujet , s'alla figurer de si étranges choses, qu'il ne se crut point en sûreté malgré toutes ses résolutions et la vertu que promettait rage de la dame Rodrigue : Ëh ! qui sait, disait -il, si Tennemi du genre humain ne me tend point ici des pièges, et si par ses d,ange- .reuses adresses il ne me fera point tomber avec cette duègne dans les précipices que j'ai si souvent évités! quelle honte pour moi, et quel affront à la gloire de Dulcinée, si cettG>vieille femme allait triompher d'une fidélité que les princesses, les impératrices et les plus parfaites beautés du monde n'ont seulement pu ébranlera non, non , ajouta-t-il , en de semblables occasions il n'y a rien de si périlleux que de faire tête à l'ennemi, et on ne peut vaincre que par la fuite. Cependant, disait-il encore, je suis bien injuste de faire ce tort à la sagesse de madame Rodrigue : y at-il apparence qu'une dame si vénérable, avec ce long voile , son visage ridé et ses lunettes, puisse nourrir dans son cœur des pensées deshonnêtes, et former des desseins si contraires à la vertu ? et moi-même, qu'ai-je à craindre de tant de choses qui imposent nécessairement du respect, ou qui ne peuvent donner que du dégoût ? Mais tou t