PARTIE II, LIV. VU, CHAP. XLVIII. l

il ne veut pas le désobliger en la moindre chose.

Or , je Tondrais donc , monsieur le chevalier , que vous prissiez le fait et cause de ma fille, et soit par prières ou par les armes, que vous fissiez reparer le tort qu'on lui fait, puisqu'à ce qu'on dit partout ici , vous êtes venu au monde pour redresser les torts et défendre les misérables : jetez, s'il vous plaît, les yeux sur l'orphelinage de ma pauvre fille, sur sa jeunesse, sa gentillesse,^ et toutes les autres bonnes qualités qu'elle a ; car, sur mon honneur et sur ma conscience , de toutes les demoiselles que madame a à sa suite y il n'y en a aucune qui en approche ; ^t celle qu'on appelle Altisidore, qui fait tant la fine, et qui se dit la plus jolie et la plus gaillarde de toutes , ma foi , elle n'en approche pas de deux lieues loin. Voyez-vous , seigneur don Quichotte , tout ce qui reluit n'est pas or , et cette belle Altisidore a plus de vanité que de beauté , et sent plutôt son éventée qu'un esprit bien sage , sans compter qu'elle n'est pas trop saine : elle a l'haleine si forte, qu'on ne saurait durer auprès d'elle , aussi bien que madame la duchesse, qui.... mais il ne faut rien dire , parce que , comme on dit , les murailles parlent. Qu'est-ce donc qu'a madame la duchesse P demanda don Quichotte ; je vous conjure par tout ce que vous avez jamais

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aimé , de me le dire , madame Rodrigue. , Oh ! après cela je ne saurais vous le refuser , repon* dit la demoiselle : voyez-vous , monsieur le chevalier ^ la beauté de madame la duchesse, ce teint si fleuri qu'on dirait que c'est une lame d'épée bien fourbie , ces joues qui semblent de lait et de vermillon , et cet air dont elle marche , comme si elle portait la santé partout, dédaignant presque de toucher la terre, c'est, Dieu merci, à deux fontaines qu'elle en est redevable , à deux cautères qu'elle a aux jambes, par où coulent toutes les mauvaises humeurs dont les médecins disent qu'elle est remplie.

Bon Dieu ! que dites-vous-là , madame Rodrigue? s'écria don Quichotte : Est-il possible, est-il possible que madame la duchesse ait de semblables égouts ? en vérité , je ne l'aurais jamais cru , quand tous les capucins me l'auraient dit ; mais puisque vous le dites , je n'en doute plus : cependant je suis persuadé que des fontaines qui ont leurs sources en de tels endroits , doivent plutôt répandre de l'ambre liquide que d'autres humeurs , et tout de bon je conmience à croire maintenant que ces sortes de fontaines sont admirables pour la santé.

Don Quichotte n'avait pas achevé de parler, que tout d'un coup la porte de la chambre s'ouvrit avec grand bruit ; et la frayeur qui saisit la