PARTIE UI, LIV. Il, CHàP. XXX

lûoi vite 9 et aUciuas vcnr la compagnie. On ne force personne ici, répondit Tofficier, j'ai youhi TOUS mettre à même , pour vous faire voir que tout est à votre service ; mais si vous n'êtes pas en goût^ je vais vpus donner une teinture de rubis distillés , qui sera peut-être aussi bonne que tout le reste. Je vous en prie , dit Sancho , cela sera plus court, et vous n'en serez pa»

moins habile. Il se mit en postureaugrandjour, et Tofficier voyant des dragées à fleur de peau, le» enleva avec une aiguille , non pas si adroitement qu'il n'y eut bien des écorchures qui firent tressaillir le pauvre Sancho , mais le chevalier eirant ne cria point. Véritablement quand l'officier mit de son essence de rubis, ou il y avait plus de vinaigre que d'eau , il ne put résister aux picotemens , qui valaient autant que des coups de lancette. Il s'emporta contre le maraud qui avait tiré trop fort, et il ne s'en fallut guère qu'il ne mît la gouvernante en jeu , étant accoutumé à se prendre à elle dfe tous les malheurs qui loi arrivaient.

Cependant il se trouva si bien du remède , qu'un quart d'heure après il fut tout soulagé , et il entra dans la chambre de la comtesse avec son air ordinaire , et il y dit des choses si plaisantes, que Valerio et elle ne purent s'empêcher d'en rire. Valerio, dont la santé allait tou-

jours de mieux en mieux , voulut qu^on soupât dans sa chambre , et que Sancho fût de la partie , dont les femmes de la comtesse furent bien fâchées, car il les divertissait parfaitement. On avait dit à Eugénie que Sancho ne haïssait pas à boire , et que rien ne le mettait en si bonne humeur. Elle ordonna qu'on eût soin' de lui donner tout ce qu'il demanderait ; mais comme il se contraignait un peu y à cause de don Quichotte, le maître-d'hôtel lui fit donner un verre qui tenait une bonne chopine ; et parce qu'il demandait de l'eau par bienséance, on lui versait de vin blanc, qui, mêlé avec le i^ouge, le fit si bien jaser, que don Quichotte n'eut jamais le loisir de dire une parole, et lui ne déparla point tant qu'on fut à table. Après avoir bu six bons coups, c'est-à-dire trois pintes, il refusa hardiment tous ceux qui lui en voulurent donner, disant qu'il n'y a rien de quoi les chevaliers errans se piquent tant, que d'être sobres, et que ce n'était pas à lui qu'il fallait tendre des panneaux. Tout le monde le loua de sa modestie, jusqu'à don Quichotte même, qui n'avait pas, mesuré son verre. Quand on fut sorti de table , don Quichotte voulut faire des compliment à Valerio sur les honnêtetés qu'il avait reçues dans sa maison , et témoignait qu'il avait envie de prendre congé ; mais Eugénie prit la