PARTIE m, LIV. I, GHAP. V

sir ! dit le cure ; il y a long-temps que je pense la même chose, et je ne sais à qui le dire : on dirait que les anciens font des cabales secrètes parmi nous, et qu'ils y répandent de grosses pensions.; ils y trouvent plus d'amis que nous-ménies, et il n'est pas permis de parler d'eux cjùe le chapeau à la main, et avec une déférence et une vénération extrêmes; cependant qu'est-ce que nous apprennent des gens qui écrivent de cette manière ? nous aurions obligation à un auteur <fm nous ferait voir que la vie de la ccmr est trop tumultueuse, qu'il n'y a rien de sûr, que quelque dessein qu'on y forme, et quelque mesure qu'on y prenne , tout le succès dépend du hasard ou du caprice de ceux qui ont l'autorité : voilà ce dont il est question; après cela on est bien fondé de se retirer à la campagne, où la vie est douce et tranquiUe parmi des plaisirs innocens, et cela donne de justes idées de la différence de la cour et de la retraite privée : il y a quelque temps que je trouvai un fort honnête homme qui tenait un de ces poètes à la main ; il me faisait remarquer les beautés d'une ode , où l'auteur dit adieu à Virgile , qui doit s'embarquer ; il fait son compliment en deux mots, tout d'un coiup il s'emporte contre la mer, cet élément infidèle; ensuite il attaque le vaisseau; et montant jusqu'à celui qui en inventa l'usage , à T. V. 3

qui il dit des injures, il oublie tellement Virgile, qu'il n'en est plus question ; et cela Teritablement en beaux vers, et d'une agréable cadence; mais c'est avoir envie de parler , et rien autre chose ; et il y a grande apparence que s'il eût su la proportion du vaisseau , toutes ses dimen*sions, les agrès, et l'ouvrier qui l'avait fait construire , il ne nous eût épargné aucune circonstance; cependant ce que je trouvais dé mauvais sens, c'était ce que mon honune admirait.

Toijft ce qui me reste de la lecture de ces auteurs, ajouta don Quichotte, c'est d'y voir qu'on a presque toujours vécu comme on fait à cette heure , mais qu'on pense mieux qu'on ne faisait en ce temps^là : j'apprends d'Homère et de Virgile , les plus grands hommes de leur siècle , dignes de l'admiration de tous ceux qui les ont suivis, et dont les ouvrages sont pleins de morale, que l'envie a toujours régné dans le monde ; que l'ambition en a fait les plus grands désordres, et que c'est le dérèglement des passions des hommes , qui a décomposé tout l'ordre de la nature ; et ce qui est honteux pour nous , et qu'ils ne pourraient reprocher , c'est que noufi( ayant avertis il y a si long-teiinps, nous ne savons pourtant pas éviter les écueils qu'ils ont marqués avec tant de soin : en effet, il n'y a ni repos ni véritable plaisir dans notre siècle ; on n'y voit