PARTIE III, LIV. II, CHAP. XXXII. 4i

de part et d'autre, elles se retirèrent sans vouloir demeurer à souper, quelque effort que pût faire la marquise pour les retenir , et ne revinrent que le lendemain.

La marquise ne fut pas fâchée de se trouver seule , parce que dans Fappréhension où elle était pour Sainville, elle souhaitait de n'être point contrainte : elle donna de nouveaux ordres d'en aller chercher des nouvelles, et d'en demander de maison en maison jusques au lieu où on avait arrêté les deux hommes qu'oui avait menés en prison, disant tout haut que, à quelque heure que Sainville pût venir , ou quelqu'un de sa part, on le fît entrer dans sa chambre. La demoiselle malade qui entendit ces paroles , comprit qu'il était arrivé quelque chose à Sainville, et que la marquise en avait de l'inquiétude. Madame , lui dit-elle , est-ce qu'il est arrivé quelque chose à monsieur de Sainville? Oui, mademoiselle, répondit la marquise, au moins j'ai lieu de le croire : car quand on a arrêté votre carrosse , il a descendu l'épée à la main , et nous ne l'avons pas vu depuis. Quoi! dit cette demoiselle, c'est monsieur de Sainville qui est venu à notre secours? Non-seulement c'est lui, repartit la marquise, mais il n'y a. eu que lui; et que c'est une cruelle chose , qu'il ait été si mal payé d'un si bon dessein! car je ne saurais douter qu'il ne

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soit mort, ou qu'il ne soit un des deux hommes que Ton a emmenés en prison ; et elle conta tout de suite ce qu'on lui avait dit. Ah! madame, s'écria cette demoiselle , monsieur de Sain ville est trop généreux , et je suis la plus malheureuse personne du monde. Elle voulait dire autre chose y mais elle ne put faire qu'un grand soupir. La marquise voyant que cette demoiselle pouvait avoir besoin de prendre quelque chose , dit à une fille qu'on fît servir à souper , et on mit la table auprès du lit. Comme on eut apporté de la lumière , elle vit cette demoiselle tout éplorée^ et lui demanda si elle n'était point encore remise de ce qui lui était arrivé. Ah! madame , réponditelle, le coup est trop grand pour une personne aussi faible que moi, et quand j'aurais la force d'y résister, je ne saurais souffrir sans une douleur extrême qu'un aussi honnête homme que monsieur de Sain ville se soit exposé si obligeamment pour moi , et qu'il ait si mal réussi pour lui. La marquise l'embrassa tendrement , ravie de voir des sentimens si bons dans une personne si jeune; et tout affligée qu'elle était elle-même , elle se mit à la consoler. Mademoiselle , lui ditelle, si Sainville avait été tué, il ne serait pas possible que nous ne le sussions à cette heure ; mais on ne m'a point dit qu'il y eût personne de mort, et s'il lui est arrivé quelque autre ac-