PARTIE m, LIV. I, CHÀP. XVIII. l

il vit la pointe de la lance si près de sa gorge , et que don Quichotte le regardait avec des yeux menaçans : Monsieur le chevalier, dit-il, je ne suis point un voleur, je suis gentilhomme, et j'allais trouver à une ïieue d'ici un de mes amis pour chasser la matinée ensemble. A d'autres , repartit don Quichotte, il faut que je vengé le public. Il le fit lever; l'ayant mené au pied d'un arbre, il l'attacha avec les courroies de sa gibecière , dont îl jeta le plomb et la poudre , et lui ayant Jié les mains de ses jarretières qu'il lui ôta: Tu es indigne de mourir de la main d'un chevalier errant, lui dit-il , mais on ne manquera pas de te reconnaître, et on. fera bientôt justice de tes crimes.

Don Quichotte laissa le malheureux, et s'en alla triomphant, ne doutant point qu'il ne passât bientôt pour un Hercule moderne, dont la valeur et la force nettoyait les grands chemins de scélérats. Il lui prit pourtant un scrupule de ce qu'on pourait dire qu'il faisait le métier d'archer , en arrêtant ainsi les voleurs ; et cet odieux nom de recors ne pouvant convenir à la dignité de sa profession , il s'approcha pour le mettre en liberté, après lui avoir fait jurer qu'il ferait une meilleure vie. Le cavalier, qui le vit revenir, ne douta point que ce ne fut pour l'achever, et sitôt qu'il le vit devant lui : Hé, mon-

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sieur le chevalier, lui dit-il , je vous demande la vie , je ne suis point un voleur ; et si vous voulez venir avec moi, j'ai ici des voisins qui vous en répondront. Qui es-tu donc , demanda don Quichotte , que tu te lèves si matin pour courir les grands chemins? je m'appelle Osorio, et je demeure à une lieue d'ici chez Gamaehe le riche , qui est bien connu de tout le monde, A ce nom , don Quichotte s'arrêta , et commençant à le délier : Cavalier, dit-il, êtes-vous marié? Oui, monsieur, répondit-il, et je crois que c'est là la cause de tous mes malheurs. Pourquoi ? demanda don Quichotte. Parce que de, l'humeur dont je suis, je ne devais point me marier. Ne seriezvous point, dit don Quichotte, le seigneur Osorio, qui a épousé une nièce de Gamaehe? ne mentez pas, vous êtes à ma merci, et par leslois de la chevalerie dont je fais profession, je puis faire de vous ce qu'il me plaira. C'est moimême , sei^eur chevalier, répondit Osorio , et vous pouvez m'ordonner ce que vous voudrez; c'est à moi d'obéir. Hé bien , répondit don Quichotte, par les lois de l'ordre, votre cheval est à moi, et je vous le rends en faveur de Léonore ; je devrais vous envoyer aux pieds d'une certaine dame dans le monde, et là vous reconnaître vaincu et confesser que vous dépendez d'elle ; mais je vous ordonne seulement de mieux vivre