PARTIE m, Liy. I, CHAP. XXI. k

CflAPITRÉ XXI.

Àventaïe où don Quichotte perdit son cheval , qui lui fut ren<iu pair Tenichantéùr Parafaragaramus.

L£ lecteur, cùrielix d'aventures, est déjà dans l'impatience d'apprendre ce que celle-ci veut dire, sans considérer qu'elles ne parviennent pas toutes à la connaissance de l'auteur avec leurs causes et leurs circonstances; il devrait sfe contenter des faits qu'on rapporte j et se faire lui ^méme iin système pour lui ett découvrir les mystères, en faisant jouer les causes secondes avec les premières ; mais tout le monde aime besogne faite , et un homme qui a fait la dépense d'acheter un livre , n'y trouvant pas tout ce que sa fantaisie demande j traite librement l'auteur d'impertinent , qui ne sait pas sonder les choses, qui oublie les plus importantes^ et qui fait de trop longs discours, et mille autres choses semblables. Lecteur, mon ami , fl y a des don Quichottes pôtir les actions ^ il y en a pour l'histoire, apprends de moi qu'il y a encore plus de Sancho Panças pour rire.

Don Quichotte avait pour le moins autant d'impatience que le lecteur de savoir ce que ce Ti V. i3

pouvait être que cette impertiDente aventure ; mais sans quereller personne , il cherchait dans sa tête à le découvrir. Qu'est-ce que ceci, disait-il, quelle hizarrerie? Il m'arriva hier deux aventures capables de donner de la jalousie à tous les chevaliers passes et à venir, aventures qui me couronnent de gloire , et dont je reçus le prix des mains de la princesse pour qui je les avais entreprises, la renommée lui en ayant déjà porté les nouvelles : aujourd'hui il m'en arrive trois , où je me sens les mains liées , quand je veux, ^gnaler mon courage. Six hommes bien montés n'osent ni m'attaquer ni m'attendre; mais par un charme incompréhensible ils me retiennent dans l'impuissance d'agir, et profitant de cette indolence extérieure, sans se servir d'autres armes que d'un indigne fouet, ils se dérobent à ma valeur. Pour comble de honte , trois marauds, indignes d'exercer mon épée ^ se jouent de moi en face; des gens nus me tiennent tête à coups de pierres, et loin de redouter ce cimeterre, la terreur et l'effroi de tant de nations, -comme si c'était un jeu concerté contre nous , ils répondent à mes menaces par des sauts et des cabrioles, et je vois enfin itia réputation en proie à des messagers et à des bateleurs , et de plus raillé par un ermite qui , sous le voile de l'hypocrisie, me réduit à aller à pied. Mais après tout,