II

3fl IM)N QUICHOTTE,

le Curieux impertinent; ce n'est pas qu'elle 90it mauvaise ou mal conçue, niais elle n'est point à sa place, et n'a rien de commun avec l'histoire du seigneur Don Quichotte. Je gagerais, tlit Sancho, que ce fils de chien a mêlé l'herbe Bt 1rs paniers. Je le déclare maintenant, ajouta Don Quichotte, mon historien n'est point un sage, c'est quelque bavard ignorant qui, sans aucun jugement, à l'aveugle, s'est avisé d'écrire: arrive que pourra. Il a fait comme Orbaneja, peintre d'Uhèda, qui, à cette demande : Que peignez-vous? répondait : «Ce qui sortira de mon pinceau. » Par exemple, c'était un coq si mal représenté, qu'il était besoin d'écrire au-dessous, en lettres gothiques : « Ceci est un coq. » Ainsi doit être mon histoire ; pour être comprise, elle nécessitera un commentaire. Non, répondit Samson, elle est si claire qu'elle ne présente aucune difficulté, les enfants la manient, les jeunes gens la lisent, les hommes faits la comprennent, les vieillards la vantent; en un mot, elle est tant feuilletée, tant lue, si bien apprise par toutes sortes de gens, qu'à peine voit-on un vieux cheval maigre que l'on s'écrie : Voilà Rossinante. Ceux qui se sont le plus adonnés à cette lecture, ce sont les pages : il n'y a point d'antichambre de seigneur où l'on ne trouve un Don Quichotte; le livre n'est pas quitté par l'un, qu'un autre le prend ; ceux-ci s'en emparent, ceux-là le demandent. Enfin, cette histoire est la plus agréable et la moins dangereuse qu'un ait vue jusqu'ici, car on n'y trouve pas un seul mot qui se prèle à une interprétation déshonnète, une pensée qui ne suit catholique. Écrire autrement, dit Don Quichotte, ce serait écrire des mensoi et non des vérités, et les historiens qui mentent mériteraient d'être brûlés comme les taux monnayeurs. Mais je ne Bais ob qui peut avoir mû l'auteur à insérer des nouvelles et des récits étrangers, ayant assez à dire avec ce qui me. concerne ; doute il a dû se souvenir du refrain : De paille et de foin, etc. En vérité, n'eùt-il publié que mes pensées, mes soupirs, mes larmes, mes bonnes intentions, mes entreprises, il eût pu faire un volume plus gros ou aussi considérable que celui que l'on ferait de toutes les œuvres du Tostado1. Pour compo

' ElTostado Aionzode Itadrigal, évêque d'Avilo, mort en MM.SaprodigienM udu bon Hum proverbial.