CHAPITRE LVII

Qui traite de la manière dont Don Quichotte prit congé du duc, et de ce qui lui arriva avec l'habile et hardie Altisidore, demoiselle de la duchesse.

Don Quichotte jugea qu'il était temps enfin de sortir de l'oisiveté à laquelle il s'abandonnait dans ce château : il croyait bien grande la faute que faisait sa personne en demeurant si longtemps enseveli dans les délicatesses et les plaisirs que lui prodiguaient les maîtres du château, comme à un chevalier errant : il lui semblait qu'il aurait à rendre un compte sévère au ciel de sa paresse et de son inaction. C'est pourquoi il demanda au duc et à la^duchesse la permission de partir. Ils la lui accordèrent tout en lui témoignant un grand regret de le perdre. La duchesse remit à Sancho la lettre de sa femme. Il pleura en la voyant, et dit : Qui eût pensé que les grandes espérances qu'avait fait concevoir à ma femme Thérèse la nouvelle de mon

DON QUICHOTTE, gouvernement, n'abouliraienl qu'à retourner chercher les aventures à la suit.' de mon maître Don Quichotte? Avec tout cela, je suis content de voir qu'elle a montré qui elle était, en envoyant des glandsà madame la duchesse : si elle ne l'avail pas fait, j'en aurais eu du chagrin, et elle se serait montrée ingrate. Ce qui me console, c'est qu'on ne peut appeler ce présent une séduction, puisque j'occupais déjà le gouvernement quand elle l'a envoyé : il est juste, lorsque l'on a reçu un bienfait, d'en témoigner de la reconnaissance, fût-ce avec des bagatelles. Nu je suis entré dans et1, gouvernement, nu j'en suis sorti, ainsi je peux dire en sùrelé de conscience, ce qui n'est pas peu de chose : nu je suis né, nu je me trouve, je n'ai ni perdu ni gagné.

Ainsi parlait Sancho en lui-même le jour du départ. Don Quichotte, qui avait pris la veille congé du duc et de la duchesse, parut de grand matin, tout armé, sur la place du château. Les galeries étaient remplies des gens du château accourus pour le voir, le duc et la duchesse y vinrent eux-mêmes. Sancho était sur son grison, avec son bissac, sa mallette et ses provisions. Il était plein de joie, parce que le majordome du duc, celui qui fit la Trifaldi, lui avait remis une petite bourse de deux cents écus d'or pour fournir aux besoins du voy ce que Don Quichotte ignorait encore. Tandis que tout le momie le regardait, comme nous l'avons dit, la spirituelle et hardie Altisidore éleva tuut à coup la voix du milieu des duègnes et demoiselles de la duchesse, et d'un ton languissant dit :

Écoute, cruel chevalier, retiens un peu les rênes, ne presse pas les flancs <]>• ta bute mal di

Vois, trompeur, tu ne fois pas un aclette

bien loin encore d'être une brebis.

<t monstre, tu as trompé la plus belle demoiselle que Diane ait vue sur les monts, <iue Venus ait eontem] - bosquets.

Cruel Birène, fugitif Énée, partout on tu iras que l

Tu ern it impie ! entre les ongles d entrailles

d'une l.umble et tendre victime.

t embrassé des «nr,