PARTIE II. CHAPITRE LX1I. 42â

fêler Don Quichotte, et lui donner occasion de mettre au jour ses lolies, résolurent de courir la bague sous six jours, ce qui néanmoins n'eut pas lieu pour les raisons qui seront expliquées plus loin.

Il prit envie à Don Quichotte de parcourir la ville à pied et sans appareil, de peur que, s'il allait à cheval, les enfants ne courussent après lui. Il sortit donc avec Sancho et deux domestiques que lui donna don Antonio. En parcourant une rue, il leva les yeux et vit écrit en grands caractères sur une porte : Ici l'on imprime des livres. Cette rencontre lui fit grand plaisir, car il n'avait jamais vu d'imprimerie, et désirait savoir comment on imprimait. Il entra donc avec sa suite, et vit composer d'un côté, corriger de l'autre, tirer ici, revoir là, et généralement tout ce que l'on peut remarquer dans une grande imprimerie. Il s'approchait d'une casse et demandait ce que l'on faisait là ; l'ouvrier lui rendait compte; il admirait et passait outre. Il s'approcha d'un entre autres, et lui demanda ce qu'il faisait : Seigneur, répondit-il, ce cavalier que vous voyez ( montrant un homme de bonne mine et d'un maintien grave ) a traduit un livre toscan en notre langue castillane et je le compose pour qu'on l'imprime ensuite. — Et quel est le titre du livre? demanda Don Quichotte. Le bagatele en italien, répondit l'auteur lui-même. — Et comment rend-on ce mot en castillan? — C'est comme si nous disions en castillan los Juguetes1 , et, malgré le titre modeste de ce livre, il contient des choses bonnes et sérieuses. Je sais un peu de toscan, dit Don Quichotte, et je me flatte de chanter quelques stances de l'Arioste. Mais, seigneur, dites-moi ( c'est la curiosité qui me fait parler et non l'intention de faire un examen de votre esprit), vous avez sans doute rencontré dans le texte le mot pignata? — Souvent. — Et comment le rendez-vous? — Comment l'aurais-je traduit autrement que par olla*. Corbleu, dit Don Quichotte, que vous êtes avancé dans la langue toscane! et je parierais que vous rendez piace par place 3, piu par mas'', su par

i Juf/ueie, mot pour rire, plaisanterie, jouet d'enfants.

* Marmite.

a 11 plaît.

* Plus.

arriba !, et gin par ahajo*. — Sans doute, ce sont les mots correspondants s. J'oserais jurer, dit Don Quichotte, que votre grâce n'est pas appréciée dans le monde, toujours ennemi de récompenser les beaux esprits et les travaux louables. Combien de talents sont perdus dans ce monde, que d'esprits enfouis, que de vertus méconnues! Mais, avec tout cela, il me semble que traduire d'une langue dans une autre, lorsque ce n'est point du grec ou du latin, les reines des langues, c'est ressembler à celui qui regarde à l'envers les tapis de Flandre ; on en distingue encore les figures, mais elles sont pleines de fils qui les interceptent, et on ne peut les voir avec la netteté et la couleur qui se remarque sur la face. Traduire d'une langue facile ne prouve ni plus d'esprit ni plus d'éloquence que copier sur un papier ce qui est écrit sur un autre. Je ne veux pas dire pour cela que le métier de traducteur ne soit pas estimable, car l'homme peut s'occuper de choses pires et de moindre prolit. J'excepte d'ailleurs deux célèbres traducteurs, le docteur Christoval de Figueroa, dans son Paslor firfo, et don Juan de Jauregui, dans son Aminte. Tous deux ont su taire mettre en doute quelle est la traduction, quel est l'original. Mais, ditesmoi, seigneur, imprimez-vous ce livre à vos frais, ou avez-voua vendu le privilège à quelque libraire? — Je l'imprime à mon compte, et je pense gagner mille ducats, pour le moins, , la première édition, que je fais tirer à deux mille exemplaires, qui seront enlevés sur-le-champ au prix de six réaux. Êtesvous bien sûr de votre compte? dit Don Quichotte : Vous ne connaissez donc pas les manèges des imprimeurs, et les intelligences qu'ils ont entre eux? Je vous promets que, quand vous vous verrez chargé de deux mille exemplaires, vous en serez écrasé au point d'en avoir peur, surtout si le livre est un peu lourd et n'a rien de piquant. Eh quoi ! répondit l'auteur, vous voulez donc que j'abandonne mon privilège à un libraire

» Sur, dessus.

* Dessous, en bas.

* Ce passage est une critiquedes traduit, m lu temps de Cervantes, qui ne s'occupaient qu'à rendre le mol pai le mot, sans onger à transporter dans une langue le génie de l'autre, si la chose est possible, ou du moins le génie de l'auteui original.