PARTIE II. CHAPITRE LXIX

d'être sur le dos depuis si longtemps, se tourna sur le côté ; à cette vue les spectateurs s'écrièrent tout d'une voix : Altisidore est en vie. Radamanthe engagea Sancho à se calmer, puisque le miracle était opéré. Don Quichotte voyant Altisidore se mouvoir, courut se mettre à genoux devant Sancho. Voici le moment, lui dit-il, tils de mes entrailles, et non mon écuyer, de te donner quelques-uns des coups de fouet auxquels tu t'es obligé pour le désenchantement de Dulcinée, maintenant, dis-je, que la vertu dont tu es doué est dans toute sa force, et permet d'espérer tout ce qu'on attend de toi. Gela, répond Sancho, cela s'appelle pièce sur pièce, et non miel sur oublie. Après avoir été nasardé, pincé, lardé, il serait bon de voir venir les coups de fouet ; que ne me mettez-vous une grosse pierre au cou et ne me jetez-vous dans un puits ? Je ne m'en soucierai guère si, pour guérir les maux d'autrui, je dois être la vache de la noce. Laissez-moi, de par Dieu, sinon j'enverrai tout au diable.

Cependant Altisidore s'était assise sur son tombeau ; au même instant les clairons sonnèrent, accompagnés des flûtes et des cris de : Vive Altisidore, vive Altisidore ! Le duc, la duchesse, les rois Minos et Radamanthe, Don Quichotte et Sancho se levèrent pour aller la recevoir et l'aider à descendre du tombeau. D'un air dolent elle s'inclina devant le duc, la duchesse et les rois, regarda Don Quichotte de travers, et lui dit : Dieu te pardonne, insensible chevalier, puisque par ta cruauté j'ai séjourné dans l'autre monde à mon compte plus de mille ans; pour toi, le plus compatissant écuyer du monde, je te rends grâce de la vie que j'ai recouvrée. Dispose dès à présent, ami Sancho, de six de mes chemises que je te donne pour t'en faire six autres. Si elles ne sont pas toutes bonnes, au moins sont-elles propres. Sancho lui baisa les mains pour cela, le bonnet au poing et les genoux en terre. Le duc commanda qu'on lui ôtàt la robe et le bonnet pointu, et qu'on lui remît son chaperon ; mais Sancho supplia le duc qu'on les lui laissât, comme un souvenir et un témoignage de cette étrange aventure. J'y consens, répondit la duchesse ; Sancho sait bien que je suis sa grande amie. Le duc ordonna qu'on débarrassât la cour, que chacun se retirât, et que l'on conduisit Don Quichotte et Sancho dans l'appartement qu'ils connaissaient déjà.

ioi 1X.\N QUICHOTTE.