PARTIE 11. CHAPITRE LXX1. 'ni

je double le prix. De cette manière, répondit Sancho, à la main de Dieu, pleuvent les coups de fouet! Mais le fripon cessa de se les donner sur les épaules ; il frappait sur les arbres, et poussait de temps en temps des soupirs, à faire croire qu'avec chacun d'eux il s'arrachait l'àme. Don Quichotte, naturellement sensible, craignit qu'il ne s'ôtàt la vie, et qu'ainsi son attente ne fût trompée par l'imprudence de Sancho. Au nom de Dieu, lui dit-il, restes-en là pour le moment. Ce remède me parait bien dur; il faut prendre du temps ! : Zamora n'a pas été prise en une heure. Tu t'es donné plus de mille coups, si j'ai bien compté; en voilà assez pour cette heure. L'àne, pour parler trivialement, souffre la charge, non la surcharge. Non, non, seigneur, répondit Sancho, on ne dira pas de moi : argent bien payé, bras rompus. Écartez-vous encore un peu, et laissez-moi me donner encore mille coups ; en deux assauts pareils l'affaire sera terminée, et il nous restera du drap. Puisque tu es en si bonnes dispositions, dit Don Quichotte, continue, je vais m'éloigner, frappe-toi, et que le ciel t'assiste. Sancho reprit sa tâche avec une telle ferveur qu'il avait déjà enlevé l'écorce de plusieurs arbres tant il mettait de conscience à se fouetter; une fois enfin, élevant la voix et frappant un coup démesuré sur un hêtre : C'est ici, dit-il, que mourra Samson et tous ceux qui sont avec lui. Don Quichotte accourut à cette exclamation douloureuse, et, au bruit de ce grand coup, il s'empara du licou qui servait de nerf de bœuf à Sancho. Ami, lui dit-il, à Dieu ne plaise que pour ma satisfaction tu perdes une vie si nécessaire à ta femme et à tes enfants. Que Dulcinée attende un autre moment ; je me renfermerai dans les bornes d'une espérance prochaine, et j'attendrai que tu aies repris de nouvelles forces pour terminer cette affaire au contentement de tous. Puisque vous le voulez ainsi, dit Sancho, à la bonne heure ; mais jetezmoi votre manteau sur les épaules. Je suis en sueur, et je crains de m'enrhumer; les nouveaux pénitents y sont sujets. Don Quichotte se dépouilla, et, demeurant nu, couvrit Sancho, qui dormit jusqu'au lever du soleil. Ils poursuivirent ensuite leur route, qui les conduisit cette fois jusqu'à un village distant de trois lieues de là.

i Dur tiempo al tiempo, donner du temps .m temps,

Il I DON QUICHOTTE.

Ils mirent pied à terre dans une hôtellerie, que Don Quichotte reconnut pour telle, et non pour un château avec fossés, tours, herses, pont-levis ; depuis sa défaite, il discourait plus sensément de toutes choses, comme on le verra à présent. Ils s'établirent dans une salle basse où, au lieu de cuir doré ', on avait nus de vieille serge peinte, comme cela se pratique dans Les villages. Sur Tune d'elles était peint, d'une très mauvaise main, l'enlèvement d'Hélène, au moment où l'hôte téméraire la ravit à Ménélas. Sur l'autre, on voyait l'histoire d'Énée et de Didon; celle-ci, montée sur une haute tour, faisait avec la moitié d'un drap de lit des signes à son fugitif amant, qui s'enfuyait sur mer dans un brigantin ou une frégate. Les deux histoires lui donnèrent lieu de remarquer qu'Hélène se faisait enlever de fort bonne grâce, car elle riait sous cape et d'un air de dissimulation , la belle Didon au contraire versait des larmes grosses comme des noix. Ces deux femmes, dit Quichotte en regardant ces tapisseries, furent bien malheureuses de ne pas être ûées dans ce siècle, et moi plus malheureux de n'être pas né dans le leur. Si j'avais rencontré ces deux hommes, Troie n'eût lias été brûlée, ni Cartilage détruite. Je n'aurais eu qu'à tuer Paris, pour détourner tant de maux. Je gage, ditSancho, qu'avant peu il n'y aura cabaret, taverne, hôtellerie, boutique de barbier où ne soit peinte l'histoire de nos exploits; mais je voudrais qu'ils le fussent de la main d'un meilleur peintre que celui qui a couvert ces toiles-ci.Tu as raison, Sancho, dit Don Quichotte, car ce peintre-ci ressemble à Orbaneja, peintre d'Ubeda, qui, quand on lui demandait ce qu'il peignait, répondait: Ce qui viendra. Si, par aventure, il peignait un coq, il écrivait au-dessous : Ceci est un coq, atin qu'on ne crût pas que c'était un renard. 11 me semble, Sancho, que le peintre ou écrivain (car c'est tout un) qui a mis au jour l'histoire du nouveau Don Quichotte, a ainsi peindre ou écrire au hasard, ou bien il aura lait comme un poète, nommé Mauléon, qui était ces années passées à la cour. Il répondait sur-le-champ à tout ce qu'on lui demandait. On lui demanda un jour ce que voulait dire Deum de Deo, il répondit: Donne de quelque part que vienne le don. Mais laissons cela. Dis-moi, Sancho, si tu veux continuer ta tâche de celte nuit, et