CHAPITRE LXXIII

Des présages qui s'offrirent à Don Quichotte à l'entrée de son village, et autres événements qui ornent et accréditent cette grande histoire.

A l'entréedu village, au rapport deCid Hàmet, Dun Quichotte

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rencontra sur les aires deux enfants qui se disputaient, et l'un dit à l'autre : Ne te tourmente pas tant, Periquillo, tu ne la verras de ta vie. — Don Quichotte l'entendit et dit à Sancho : Fais-tu attention, ami, à ce que dit cet enfant? tu ne la verras de la vie. — Et qu'importe, répondit Sancho, ce qu'a dit cet enfant?—Comment, qu'importe? ne vois-tu pas qu'en faisant l'application de ces paroles à ma pensée, elles veulent dire que je ne verrai Dulcinée de ma vie? Sancho allait répondre, mais il en fut détourné par la vue d'un lièvre, poursuivi par des chasseurs et des lévriers, et qui vint tout tremblant se blottir sous les pieds du grison. Sancho le prit à la main et le présenta à Don Quichotte, qui ne cessait de répéter : Malum signum,malum signum : un lièvre fuit, des chiens le poursuivent, Dulcinée ne parait pas. En vérité, dit Sancho, vous êtes un homme étrange. Supposons quecelièvre soit Dulcinée, et les chiens qui le poursuivent les malandrins enchanteurs qui l'ont métamorphosée en paysanne; elle fuit, je la prends, je la mets en votre pouvoir, vous la tenez dans vosbras, vous la caressez, quel mauvais signe est-ce là, quel fâcheux augure peut-on en tirer? Les deux enfants qui se disputaient s'approchèrent pourvoir le lièvre; Sancho demanda à l'un d'eux ce qu'ils avaient à disputer. L'enfant qui avait dit ces paroles : « Tu ne la verras plus de ta vie », répondit qu'il était question d'une cage à grillons qu'il avait prise à l'autre et qu'il n'avait pas intention de lui rendre. Sancho tira de sa poche quelque menue monnaie qu'il donna au petit garçon, lui prit la cage, et la remit à Don Quichotte : Les voilà détruits, dit-il, ces présages qui n'ont pas plus de rapport à nos affaires que les nuages de l'an dernier, à ce que j'imagine, quoique je ne sois qu'un sot. Si j'ai bonne mémoire, j'ai ouï dire à notre curé que des personnes chrétiennes et sages ne s'arrêtent point à ces enfantillages. Votre seigneurie elle-même, ces jours passés, m'a fait entendre que tous les chrétiens qui consultaient les augures étaient des insensés. Ne nous arrêtons donc pas plus longtemps sur cela, mais avançons et pénétrons dans notre village. Les chasseurs s'approchèrent et demandèrent leur lièvre, qu'on leur rendit. A l'entrée du village, Don Quichotte trouva dans un petit pré le curé et le bachelier Carrasco qui priaient Dieu. Il est bon de savoir que, sur les armes que