PARTIE II. CHAPITRE XIV

ayez pitié de moi ! s'écrie-t-il avec une grande surprise : n'estce pus mon compère et voisin Thomas Cecial? Vraiment oui, je le suis, répond l'écuyer sans nez. Je suisThomas Cecial, ami et compère Sancho, et je vous dirai tout à l'heure les artifices, les ruses, les détours qui m'ont conduit ici : mais, en attendant, priez, suppliez votre maître de ne point toucher, maltraiter, frapper ni tuer le chevalier des Miroirs qu'il tient à ses pieds, parce que, sans aucun doute, c'est le malheureux et mal conseillé Samson Carrasco, notre compatriote.

Cependant, ce dernier revint enfin à lui; Don Quichotte, s'en étant aperçu, lui porta la pointe de l'épée au visage, et lui dit • Vous êtes mort, chevalier, si vous ne confessez que la sans pareille Dulcinée l'emporte en beauté sur votre Casildée de Vandalie ; vous me donnerez en outre votre parole, si vous survivez à ce combat et à votre chute, d'aller dans la cité du Toboso vous présenter de ma part à ma dame Dulcinée, afin qu'elle fasse de vous à sa volonté. Si elle vous laisse libre, vous reviendrez me chercher; la trace de mes exploits vous servira de guide, et vous me direz ce qui se sera passé entre elle et vous. Ces conditions sont conformes à celles que nous avons établies avant le combat, et ne passent point les bornes de la chevalerie errante. Je confesse, dit le chevalier vaincu, que le soulier décousu et malpropre de madame Dulcinée du Toboso vaut mieux que la barbe mal peignée, quoique propre, de Casildée ; je promets d'aller me présenter devant elle, et de revenir vous rendre compte de ce que vous me demandez. Vous devez encore confesser et croire, ajouta Don Quichotte, que le chevalier que vous avez vaincu n'est ni ne peut être Don Quichotte de la Manche, mais bien quelqu'un qui lui ressemble ; comme, de mon côté, je crois et confesse que vous n'êtes point le bachelier Samson Carrasco , quoique vous paraissiez l'être, mais bien quelqu'un qui lui ressemble, et je pense que mes ennemis me présentent ici sa figure pour arrêter et modérer l'impétuosité de ma colère, et me faire user avec clémence de l'honneur de ma victoire. Je confesse, juge et crois tout ce que vous jugez, croyez et pensez, répond l'éreinté chevalier : laissez-moi me lever, je vous prie, si le ressentiment de ma chute me le permet, ciir je suis assez maltraité. Don Quichotte l'aida