PARTIE I.' CHAPITRE XXIX

Ainsi disposés, trois à cheval, Don Quijote , la princesse et ie curé, et trois à pied, Oardenio, le barbier et Sancho, Don Quijote dit à la princesse : Que votre grandeur, madame , nous guide par où il lui pl^a. Avant c|u'elle répondtt, Ije licencié lui dit : Vers quel royaume veut nous conduire votre seigneurie : serait-ce, par aventpi^, vers celui de Micomicon? Gela doit être , ou je ne me connais pas en royaumes. Dorothée, qui avait de resfM^it, connut bien qu'il fallait répondre affirmativement. En effet, dit>-eUe, mon chemin est v/srs ce royaume. Cela étant, dit le curé, Q. est nécessaire q(ie nous passions par le milieu de mon village , et de là youM prendrez la route de Car-* thagène, où vous pourrez vous embarquer à la bonne aventure. Si le vent est propice , la mer calme et sans bourrasque , en un peu moins de neuf ans vous pourrez arriver en vue du grand lac Méona, je veux dire Méotides, qvi est à un peu plus de cent journées de vott% royaume. Vous vous trompez, seigneur, répondit-elle, il n^y a pas deux ans que ïea suis partie, et pourtant je n'ai point en de beau temps ; pourtant j'ai eu le bonheur d'arriver et de voir celui que je désirai^ tant, le seigneur Don Quijote de la Manche, dont la renommée parvint à mes oreilles aussitôt que j'eus mis le pied en Espagne ; elle m'encouragea à le chercher pour me recommander à sa courtoisie, et confier ma juste cause à la vsSeur de son invincible bras. C'est assez, repartit Don Quyote; cessez de me louer : je suis ennemi de toute espèce d'adulation, et, quoiqu'il n'y ait point ici de flatterie, mes oreilles sont offensées de semblables discours. Tout ce que je puis, vous dire , madame, vaillant ou non, c'e$t que la valeur que j'aurai ou n'aurai pas sera employée pour votre service, jusqu'à y perdre la vie. Remettant donc cela au temps qui lui sera propre, je prierai le seigneur licencié de m'appreadre ce qui l'a conduit dans ces lieuï, seul, sans aucun valet, et vêtu tellement à la légère, que j'en suis tout surpris. Pour vous répondre en peu de mots, dit le curé , vous saurez que maître Nicolas , notre ami , notre barbier, et moi, nous allions à Séville pour recouvrer certain argent

268 DON QUUOTE.

qu'un miai parent, qui depuis plusieurs années est passe dans les Indes, m'avait envoyé; la scHnme frétait pas si petite qu'elle ne s'élevât à soixante mille pièces.- £n passant hier par éet endroit-ci, noujs fûùies assaillis par quatre voleurs qui nous prirent tout, jusqu'à nos barbes qu'ils nous coupèrent : de telle sorte que le barbier est obligé d'en porter u9e4)ostiche, et le jeune homme que vous voyez ici, ajouta-t-il, en montrant Gardenio, ils le mirent presque tout nu *: Ce qu'il y a de bon , c'est que le bruit court, dans ces eavirons, que ceux cpii nous ont volés sont certains forçats que l'ont dit avoir été délivrés, presque dans ce même (ieu, par un homme si vaillant, qu'en dépit du commissaire et des gardes il les a tous mis eu liberté. Sans aucun doutf , cet homme n'était pas dans son bon sens, ou bien il est aussi scé^ lérat qu'eux : un homme sans ame et sans conscience, puisqu'il a voulu lâcher le loup parmi les brebis , le renard au miUeu des poules, la mouche dans le miel; il a voulu frauder la justice, agh* contre son roi, son seigneur naturel, car il a transgressé ses justes mandements; il a voulu enlever ^ aux galères le travail des condamnés, porter le trouble dans la sainte hemandad, qui, depuis nombre d'années, jouissait du repos; enfin, il a commis une action à perdre son ame, sans profit pour son corps. Sancho avait raconté au barbier et au curé, l'aventure des galériens, que son maître stVait mise à fin avec tant de gloire. C'était pour cela que le curé insistait si fortemmt sur cepomt, afin de voir ce que ferait ou dirait Don Quijote. Celui-ci changeait de couleur à chaque parole, et n'osait s'avouer pour le libérateur de ces honnêtes gens. Ce furent, ajouta le curé, ces galériens qui nous dépouillèrent. Dieu fasse miséricorde à celui qui n'a pas permis qu'ils fussent conduits au supplice qu'ils avaient mérité.

1 Le putieron como de nuevo,

> QaHar ius pie» à las galeras , Mer aux galères leurs pieds.