PARTIE I. CHAPITRE XXXllI

Pierre sent s'accroître ta doulcinr et sa honte à l'apparition du jour ; il ne découvre personne et rougit de lùi-méme à la seule pensée de sOn péché : la honte, dans nn coeur magnanime, ne Tient pas des témoins. 11 rougit de son erreur, ne f tÂ-elle connue que du ciel et de hi terre * .

Ainsi le secret n'allégera point ta douleur : tu verseras des larmes continuelles ; et, si tes yeux f en refusent , ton cœur te fournira des larmes de sang , comme celles que versait ce docteur trop crédule qui fit l'épreuve du vase enchanté , que Renaud , plus prudent, refusa de tenter K Cet exemple ^ quoîqu'U soit une fiction poétique, contient une instruction morale qpi doit servir d'avis, de sujet de réflexion et de règle de conduite. Mais je prétends , à Taide de ce que je te vais dire , achever de te convaincre de ton erreur. Dis-moi, si le ciel ou ta bonne fortune t'avaient.rendu possesseur d'un magnifique diamant, dont la pureté , Féclat et la valeur satisfissent les plus habiles lapidaires, au point 4ue tous s'accordassent à le signaler comme la ' pierre la plus parfaite de jpe genre , et que toi-même le regar-

1 Voici la stanoe du Tansile, traduite par Cervantes lui-même.

Crece el dolor, y crece la verguenza

En Pedro, qnando el dia se ha mostrado;

Y auoque alli no ve à nadie, se averguenza

De si mismo por ver que habia pecado*

Que â>nn magnanimo pecho â haber verguenza

No solo ha de moverle el ser mirado ;

Que de si se averguenza quando yerra,

Si lâen otro no ve que cielo y terra.

Le poëmc du Tansile a été traduit en castillan par Grégoire Hemandez de Velasco, et par Franoesco Damian Alvarez. Voici la même stance traduite par Velasoo , dont la version n*a point été imprimée :

Credo el dolor de Pedro , y juntamente Crecio la afirenta con la luz del dia r Y bien que alli no hay nadie que le aArenie, El mesmo de si mesmo se corna ; * Que un rostro noble sin tener présente

Testigo de su error ô cobardia

Se tine de verguénza quando yerra y

Aunque no le vea mas que cîelo y tierra.

3 Voyez le Bbland furieux, chants 41 ei42. D ^agit ici d'un vase enchanté qui avait la vertu de foire distinguer les ntmi&i fidèles de celles qui ne l'étaient pas. Cet épisode, qui a fourni à La Fontaine le si^et de sa Céupe enchaniée, pourrait bien aussi avoir donné à Cervantes Pidée de son Curieux impertinent.

dasses comme tel , sans que rien pût t'en faire douter, serait-il rais(»iiiable qu'il te prit fantaisie de le mettre entre Tenclume et le marteau, et d'éprouver ainsi à grands renforts de chocs, s'il est aussi dur que tu le penses? Je suppose que la pierre fasse résistance et supporte ce ridicule^ssai, aura-t^lle pour cela plus de mérite et de prix P Si elle se brise , ce qui pourrait très bien arriver, tout ne serait-il pas perdu, et chacun bien convaincu que l'inventeur d'une si belle expérience n'est qu'un sot P Hé bien, Ânsefane,ce diamant , c'est Camille, dans ton opinion comme dans celle de tous : il n^est pas raisonnable de l'exposer à se rompre ; car, si elle résiste , eUe n'aura pas plus de valeur; si elle cède , vois dès aujourd'hui ce que tu deviendras sans ^iUe , et avec combien de raison tu pourras te plaindre de toi-même pour avoir causé sa perte et la tienne. Considère qu'il n'y a point au monde de diamant aussi précieux qu'une femme chaste; eue l'honneur des femmes consiste uniquement dans la bonne opinion que sious avons d'elles. La réputation de la tienne est aussi pure que tu le sai!^, pourquoi en faire l'objet du doute? Souviens-toi que la femme est un animal imparfait; qu'on ne doit pas mettre des embarras sur sa route pour la faire trébucher et tomber, mais qu'au contraire on doit lui dégager les chemins de tout obstacle si l'on veut qu'elle arrive sans encombre à la perfection qu'elle cherche ou à la vertu. Les naturalistes rapportent, de l'hermine, que ce petit animal a le pml d'une extrême blancheur, et que , lorsque les chasseurs veulent le prendre , ils usent de cet artifice : ils remarquent les sentiers qu'il fréquente, et y mettent de la boue, puis ils le poursuivent de ce côté ; lorsque l'hermine arrive à l'endroit souillé par la boue , elle s'arrête tout court , et aime mieux se laisser prendre, que d'aller plus avant, et de gâter la blancheur de son poil, qu'elle préfère à la liberté et à la vie. L'honnête et chaste femme est cette hermine; sa vertu, sa pudeur, la rendent plus pure et plus blanche que la neige: pour conserver cette blancheur, et L'empêcher de se souiller, il faut user d^un artifice' tout différent de celui qu'on emploie avep