PARTIE 1. CHAPITRE XLIV

jote était préseot, ravi de voir avec qaelle vigueur son écayer attaquait et se défendait : il le tint depuis ce jour pour hq homme de cœur, et se proposa de Farmer chevalier à la première occasion qui se présenterait, pensant faire en lui une honne acquisitimi pour Tordre de la chevalerie. Entre autres raisons qu'alléguait le barbier : Seigneurs, disait-il, ce bât est à moi comme ma vie que je dois rendre à Dieu ^; je le connais * comme si je Tavais enfanté. Mon âne est là dans Tétable pour me démentir : sinon qn'on le lui essaye; et, s'il ne lui va pas de point en point ^ , que je passe pour un infirme. Il y a pluo : le jour où Ton me Fa pris, on m'a volé aussi un bassin de cuivre tout neuf qui n'avait pas encore servi , et qui valait bien un écu; Là -dessus. Don Quijote ne put s'empêcher de répondre. Il se met entre les deux combattants, les sépare; et posant le bât par terre, afin quç tout le monde le voie jusqu'à ce que la vérité soit éclaircie : Seignèm*s, dit-il, pour vous prouver manifestement Terreur de ce bon écuyer, sachez qu'il appelfe un bassin ce qui a été, est , et sera toujours Tarmet de Mambrin; je le lui ai pris de bonne guerre, et m'en suis rendu mattre par'une légitime possession. Quant au bât , je ne m'en mêle pohit. Tout ce que je puis dire, c'est que mon écuyer Sancho me demanda la permission d'enlever le harnais du cheval de ce poltron vaincu , et d'en revêtir le sien : je le lui permis, il le prit ; pour ce qui regarde la conversion de ce harnais en bât, je ne peux en donner d'autre raison que celle d'usage, que ces métamorphoses sont communes dans l'histoirç de la chevalerie. Pour confirmer ce que je viens de dire, cours, mon fils Sancho, et apporte cet armet que ce bon homme appelle un bassin. Pardieu , seigneur, répond Sancho, si nous n'avons pas d'autre preuve à donner que celle-là , Tarmet de Mambrin est aussi bien un bassin que le harnais un bât. Fais ce que je té commande, réplique Don Quijote; tout ce qui se passe dans ce château ne sera peut-être pas enchantement. Sancho alla donc chercher le bassin, Tapporta,

1 II y a dans l'espagnol : comola muerte que debo à Bios. * Pintiparada.

^ Dcm Quîjote le lui prenant des mains : Regardez, seigneurs, dit-il; cet écayer poorra-t-il oser soutenir que c'est là un bassin et non le beaume que je dis ? Je jure , par Tordrede chevalerie dont je fins profession-, que c'est le même que je*4ui ai •pris, sans y aycnr rien ^outé ni retranché, il n^ a pas de doute que ce ne soit le même, dit Sandbio : car, depuis que mon seigneur Fa conquis jusqu'à présent, il ne s'en est servi que dans une seule bataille, lorsqu'il délivra ces malheureux enchaînés; et, sans cet armet bassin i, il eût mal passé son temps, car il reçut assez de coups de pierres dans cette rencontre.