PARTIE I. CHAPITRE XVI. tOS

répondit que ce n'était rien, qu'il était seulement tombé d'un rodier enbas, et qu'il avait les'cMes tant soit peu froissées. L'hôtelier avait une femme qui ne ressemblait pas à celles de son métier; elle était charitable, et prenait part aux maux 4e son prodiain : aussi s'empressa-t-elle de secourir Don Quijote, et elle se fit aider par sa fille toute jeune et d'assez benne apparaice. Dans la même hôtellerie servait ime jeune Asturienne, à la face large, à la tète plate ^ au nez épaté, louche d'un œil, et l'autre en piètre état : les avantages du corps réparaient ces défauts-là. Elle n'avait pas sept empans de la tète aux pieds , et ses épaules un pea lourdes à porter la contraignaient de regarder à terre un peu plus qu'eUe n'aurait.vqulu. Cette gentille seivante aida la fille de l'hôtelier; et toutes deu^ dressèrent jpour Don Quijote un fort mauvais lit dans uti grenier qui, selon toutes les apparences, avait servi pendant longtemps à mettre de la paille; Dans ce même lieu , un peu plus loin que Don Quijote, un muletier s'était aussi fait un lit des bats et deS' couvertures de ses mulets , mais qui pourtant valait bien mieux que celui de notre aventurier, formé de quatre ais mal unis sur deux bancs inégaux, et d'une manière de matehks de l'épaisseur d'une courte-pomte que l'on eût cru remplie de mottes de terre, ou même de cailloux, à voir leur dureté, si la laine ne sq fût montrée par les déchirures; les draps étaient un vrai cuir de bouclier, et la couverture aurait permis de ne pas se tr(»nper d'un fil si on avait voulu les compter. On plaça Don Quijote dans ce mauvais lit; et aussitôt l'hôtesse et sa fille le couvrirent d'emjdàtres depuis les pieds jusqu'à' la tête; Maritonie les éclairait : c'est ainsi que s'appelait l' Asturienne. L'hôtesse, le voyant mçurtri en tant d'endroits, dit que cela ressemblait plutôt à des coups qu'à une chute. Ce ne sont pas des coujjs, dit «Sancho; mais c'est que le rocher avait beaucoup de pointes et d'inéfalités , et chacune a fait sa meurtrissure. Arrangez les choses, madame, ^outa^t-il, dé. maniée à garder quelques étoupes , il se trouvera quelqu'un

^ ^ana de eogoie.

106 DON QBIJOTE.

pour les emidoyer, ear les reins me font 9ussi uapeu de mal. Vous êtes donc aussi tombé? reprit Thôtesse. Je ne suis pas tombé , reprit Sancho ; mais le contre-ooup que j'ai reçu de voir tomber mon maître m'a été si sensible partout le corps, qu'il me semble qu'on m'a donné mille coups de hkton. Gela pourrait bien être, dit la jeune fille; car il m'est souvent arrivé de s<Higer que je tombais d'ime tour en bas , et que je ne pouvais jamais arriver jusqu'à terrç; et quand j'étais réveillée, je me trouvais aussi moulue, aussi brisée que si je fusse réeHemeat tombée. Voilà justement l'affaire, dit Sandio;car, sans avoir nullement songé , {dus éveillé que je ne le stiis à cette heure , je iie me trouve pas moins meurtri que mon m^itre. Gomment s'appdlet-il, votre maître? dit Mariti^me. DonQu^cie de la Manche, répondit Sancho; U est chevalier errant , et des meilleurs-et des*idus vaillants quel'cmait vus depuis longtemps. Qu'est-ce qu'un chevalier errant? reprit l'Asturienne. Êtesvous donc si neuve djEms le monde , reprit Sancho , que vous ne le sachiez? Apprenez, ma fille, qu'un chevalier errant est une diose qui, en deux paroles , se voit empereur ou roué de coups ; aujourd'hui la créature la plus nécessiteuse et la plus misérable , demain ayant trois ou quatre royaumes à donner à son éçuyer. D'où vient donc , dit l'hûtesse , qu'étant écuyer d'un si grand seigneur, vous n'ayez pas au moinsquelquecomt.é? Il est encore de Ixmne heure , répondit Sancho ; il n'y a pas plus d'un mois que nous allons cherchant les aventures, et nous n'en avons pas encore rencontré de celles-là : car souvent on cherdie une chose, et l'on en trouve une autre. Bien est-il vrai que si monseigneur Don Qu^jôte guérit de ses blessures ou de sa diute , et que je ne sois pas estropié des miennes , je ne troquerais pas mes espérances contre le meilleur titre d'Espagne.

Don Quigote écoutait attentivement cette conversation, et,

se levant sur son séant le mieux qu'il put, il prit la main de l'hù- .

.tesse et lui dit : Groyez-inoi, belle dame, vous pouvez vous

estimer heureuse d'avoir reçu ma personne dans votre château.

Si je ne vous en fais pas plus d'éloges, c'est que la louange de