M. de Pradt, Congrès de Fienne

2. La Prusse compte aujourd'hui quatorze millions d'habitants.

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pit des publicistes qui nous dépeiguent la situation actuelle de la Prusse comme un véritable chaos, dans lequel , Prussiens, Allemands, Polonais, catholiques, luthériens et calvinistes, sont toujours prêts à engager une lutte intestine; où chaque province, s'isoîant, gardant son individualité, et conservant une nationalité locale, subit l'empire de la force, mais repousse la conquête morale, et, tout en maintenant intacts ses mœurs, ses usages, ses traditions, se refuse à l'incorporation véritable, et n'accepte ni les idées prussiennes ni le joug prussien.

II est bon , il est utile, que la France sache à quoi s'en tenir sur ces sortes d'exagérations , et qu'elle se mette en garde contre ces peintures mensongères qui lui représentent la Prusse si divisée, que par ce seul fait elle serait frappée d'impuissance.

Pour arriver au but qu'il se proposait , pour obtenir l'adhérence complète de toutes les parties qui forment la Prusse, le gouvernement prussien a employé un moyen dont il faut reconnaître toute l'habileté: il a commencé par réunir les intérêts matériels, véritable ciment des liens politiques; puis, après avoir obtenu une complète unité de tendances industrielles, une homogénéité parfaite dans les vues commerciales, il a parlé de nationalité germanique, de patrie allemande; il a évoqué

toute une fantasmagorie de souvenirs dans laquelle, par parenthèse, la France jouait le principal rôle; il a soulevé la question de l'union douanière ; réalisé peu à peu cette union , et il est résulté de tous les efforts de cette laborieuse mais grande politique que, non-seulement la patrie prussienne a été créée, mais encore que la nationalité germanique et la patrie allemande sont prêtes, à se con fondre en elle.

Mais n'anticipons pas sur les faits. Les sociétés secrètes, qui avaient si puissamment aidé les efforts de la Prusse contre le géant qui semblait vouloir l'écraser, n'avaient pas uniquement songé à l'indépendance de l'Allemagne en soulevant si énergiquement contre la France tous les peuples appartenant à la grande famille germanique. C était aussi au nom de la liberté qu'ils avaient entrepris et prêché cette croisade, et les rois, sous l'empire de la nécessité ou dans l'entraînement de la lutte, avaient promis des institutions constitutionnelles et représentatives. Dans cet assaut de libéralisme et de générosité, Frédéric-Guillaume III n'était pas resté en arrière, et ses engagements politiques vis-à-vis de son peuple avaient été aussi clairs que précis. Le cabinet prussien paraissait alors dominé et par le Tugend-Bund ou Société de la vertu^ et par les idées avancées du ministre Steîn, qui, vers la fin de 1808, faisait ainsi parler le roi , dans une

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circulaire adressée aux grands fonctionnaires de

l'état ' :

« Une représentation nationale est nécessaire. La puissance royale m est et me sera toujours sacrée; mais pour que cette puissance puisse produire tout le bien qui est en elle, il me paraît nécessaire de lui procurer un moyen de connaître les vœux du peuple, et de donner de la vie à ses résolutions. Si on soustrait au peuple toute participation aux opérations de l'état , il commence bien vite à regarder le gouvernement avec indifférence, ou même à se mettre en opposition avec lui : de là la répugnance pour tout sacrifice, ou du moins le défaut de dévouement pour l'existence de l'état. La représentation du peuple, dans les pays où elle a existé jusqu'à présent , est imparfaite. Mon dessein est donc que chaque citoyen actif jouisse du droit de se faire représenter, qu'il possède cent arpents de terre ou qu'il n'en ait qu'un , qu'il soit agriculteur ou fabricant, qu'il exerce une profession civique ou qu'il soit attaché à l'état uniquement par des liens intellectuels. Plusieurs plans ont été présentés par moi i de leur adoption ou de leur rejet dépendent le bien-être ou le malheur de la patrie, car c'est seulement par ce moyen-là qu'un esprit national peut naître et avoir de la force. »

1. Stein fut obligé de se retirer sur Tordre intimé par Napoléon au cabinet de Berlin, mais M. de Hardenberg qui lui succéda sumt une voie aussi libérale.

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La politique prussienne était alors si complète* ment dominée par ces principes libéraux , que ce furent les plénipotentiaires prussiens qui , au congrès de Vienne , insistèrent le plus énergiquement pour que des constitutions fussent accordées aux divers états germaniques. Évidemment le cabinet de Berlin cherchait à se maintenir dans le rôle qu'il avait adopté et qui lui avait si bien réussi Ses promesses étaient irrécusables, et le décret du 5 avril i8i5 ne fîit pas moins explicite. Ce décret était ainsi conçu :

tf Une représentation du peuple doit être organisée. A cette fin , les états provinciaux seront réunis , et dans le sein de ces états provinciaux devra être élue la représentation du pays, qui siégera à Berlin. Le cercle d'action de la représentation nationale s'étendra à tout ce qui regarde la législation , y compris les impôts. Une commission, composée de fonctionnaires éclairés et d'habitants des provinces, doit être, sans perdre de temps, convoquée à Berlin. Cette commission s'occupera :

a I® De l'organisation des états provinciaux ;

ce a^ De l'organisation de la représentation nationale ;

oc 3^ De la rédaction d une constitution d'après ces bases.

« Elle se rassemblera le i*' septembre. »

Cependant le mouvement national que les souverains allemands avaient eux-mêmes provoqué, et les passions qu'ils avaient surexcitées, ne pouvaient pas s'apaiser tout d'un coup, comme les flots d'un lac lorsque la tempête a passé : les peuples ressemblent à l'Océan dont les vagues puissantes conservent longtemps après lorage une agitation sourde et dangereuse.

Frédéric-Guillaume, après avoir suivi l'impulsion que lui avaient donnée des hommes à idées libérales, tels que Stein, Hardenberg et Humboldt, s'arrêta bientôt dans la voie progressive où ces ministres l'avaient dirigé. Il fut effrayé de l'exaltation politique qui succéda en Allemagne à l'enthousiasme militaire, et des impérieuses prétentions que manifestaient les provinces nouvellement incorporées à la Prusse. Ces provinces , encore tout émues des récentes décisions du congrès de Vienne , présentaient en effet un tableau peu rassurant pour l'avenir de la monarchie prussienne : ainsi, tandis que les paysans de Westphalie réclamaient Vabolition de la glèbe, le duché du Bas-Rhin une administration particulière , avec le jury et là conservation du Code Napoléon, la no- , blesse médiatisée demandait le rétablissement de Ses antiques privilèges, et la bourgeoisie polonaise les assemblées provinciales. Derrière tout cela s'agitait la jeunesse universitaire , qui, après

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avoir versé son sang en combattant pour l'indépendance germanique, s'était créé, dans son imagination encore exaltée pstr lies combats de i8i3, des droits à la direction du gouvernement prussien selon ses propres systèmes.

Le roi, résistant donc tout à coup à l'impulsion libérale qu'il avait reçue , crut devoir retarder la nomination de la commission mentionnée dans le décret du 2a mai i8i5. Cette commission, qui devait organiser les états provinciaux, ûe fut en effet nommée que deux ans plus tard, et encore la lenteur de ses travaux fut telle, que le gouvernement fut accusé de ne pas vouloir tenir ses promesses.

Alors se formèrent deux nouvelles sociétés secrètes, dont les théories ardentes et les excès ne tardèrent pas à épouvanter les esprits sensés de l'Allemagne. Le Tugend-Bund avait été formé en

haiâe de Fétranger. La Barschenschafft et XAnni^ nia furent créées en haine des rois et des gouvernements établis. Bientôt l'inffortûné KotzeBue, soupçonné d*étre dévoué à Fa Russie, tomba sous les cou pi de Sand, étudiant d'Iena, éttoutanhon* çaît que si des mesures de répression n'étaient pas immédiatement et rigoureusement employées^ la Prui^e, livrée aux sanglantes folies de ces redoutables sectaii^es, n'aurait plus d'abri assez sûr, d'asile assez inviolable pour pouvoir sauver tout

homme désigné à leur prétendue vengeance et condamné par leur terrible tribunal.

Bannissant toute pensée de rivalité politique, et ne voyant plus que les dangers nombreux qui entouraient et menaçaient son gouvernement , Frédéric-Guillaume se souvint de la Sainte-Alliance, et, s'adressant à l'Autriche, lui proposa de concourir à toutes les mesures répressives qu'elle jugerait convenable d'adopter dans le but de combattre les funestes tendances de la nombreuse jeunesse appartenant aux universités allemandes. L effet de cette union défensive des deux plus importantes puissances de la confédération germanique, devait avoir un résultat, sinon immédiat, du moins certain. Un congrès se tint à Carlsbad en 1 8 19, et on y discuta les mesures à prendre pour anéantir l'esprit révolutionnaire et amener la dissolution des sociétés secrètes. Ces mesures confirmées dans les conférences de Vienne en 1820 et transformées plus tard en décisions de la diète de Francfort, remplirent entièrement le but que l'Autriche et la Prusse s'étaient proposé. Mais si la Prusse fut délivrée des sociétés secrètes, elle dut renoncer aux espérances constitutionnelles qu'on' lui avait données, tandis qu'autour d'elle plusieurs souverains allemands, les rois de Bavière, de Wurtemberg et de Saxe, les grands-ducs de Bade et de Saxe-Weimar accordaient des constitutions à leurs peuples.

La commission chargée des enquêtes relatives aux menées démagogiques s'installa à Berlin et fit publier l'organisation secrète des associations universitaires. Ces associations étaient divisées en cinq classes, et les deux premières, celles des Turnistes et des Bursches, ignoraient les secrets de lassociation dont ils devaient cependant exécuter les arrêts. Répandre les lumières de la publicité dans les obscurités sinistres de ces sociétés secrètes, c'était déjà porter un coup fatal à leur occulte pouvoir.

Mais le gouvernement ne s'en tint pas là : un édit de censure abolit tous les édits antérieurs, et particulièrement celui du 19 décembre 1788; les réunions de la Burschenschafft étaient en même temps défendues sous les peines les plus sévères. Plusieurs professeurs déclarèrent, à l'occasion de redit, que l'enseignement n'était plus libre, et donnèrent leur démission.

Jahn, professeur pour les exercices gymnastiqes, fut bientôt arrêté comme ayant fait entendre des maximes séditieuses; il fut conduit à Spandau, où une foule nombreuse se rassemblait tous les jours sous les fenêtres de sa prison, ce qui le fit transférer à Custrin. Des souscriptions furent ouvertes en sa faveur, et plusieurs fonctionnaires furent destitués pour y avoir pris part ou pour avoir entrepris la défense de Jahn dans les feuilles

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publiques. Un airét du j 8 février i8ao devait l'acquitter; mais il fut conduit à Colberg pour y demeurer sous la surveillance de l'autorîté. Plus tard , le professeur Ârndt, de l'université de Bonn, fîit suspe^idu de ses fonctions , et quelques étudiants convaincus d'avoir fait partie de la sociéjté de TArminia, furent enfermés à M^debourg, Glatz et Dantûck.

Au mois de juin 1818, Frédéric-Guillaume, après avoir remis au prince son fils le commandement militaire du royaume , et la direction suprême des affaires civiles au prince de Hardenberg, chancelier de l'état, partit incognito pour Moscou, où l'attendait l'empereur Alexandre ; les deux souverains se rendirent ensuite à Saint-Pétersbourg. L'année suivante, le roi de Prusse eut également à Pilnitz une entrevue avec le roi de Saxe, et tous deux signèrent un traité qui réglait les nouveaux rapports que le partage de la Saxe avait fait naître.

Plusieurs changements dans la composition du cabinet prussien suivirent ces différents voyages de Frédéric-Guillaume; le prince de Wittgenstein, ministre de la police, avait donné S9 démission. Le prince passa au ministère de la maison du roi , et le département de la police (ut joint à celui de l'intérieur dont le baron Guillaume de Humholdl:, qui s'était retiré après le congrès de Vienne, con-

sentit à accepter le portefeuille. Le comte de Lot^ tum fut nommé contrôleur général des finances , en remplacement de M. Fries, démissionnaire, qui demeura président de la Banque. Enfin , le comte Christian de Bernstorff , l'ancien représentant du Danemark au congrès^de Vienne , fut appelé pfir le roi au ministère des affaires étrangères. Le .qa^met de Berlin prit alors une attitude ferme et indépendante , qu'il avait perdue peu à peu pejidant les dernières années de l'administration du prince de Hardenberg , affaibli par l'âge et la fatigue des affaires ^. Ces divers changements ne tardèrent pas à produire d'importants résultats, et la politique prussienne sut de nouveau balancer en Allemagne l'influence de FAutriche.

Le code civil français , l'institution du jury et la publicité des débats judiciaires furent conservés aux provinces Rhénanes; lemancipation des paysans Westphaliens fut complétée par un décret qui abolit la glèbe et réduisit les droits seigneuriaux à des redevances annuelles. C'étaient deux heureuses concessions à l'esprit public dont l'agitation était encore inquiétante.

Une mesure importante fut également prise à cette époque par le gouvernement prussien relativement à la réduction et à l'organisation de Yeirmée.

1. Le prince de Hardeaberg ne conserva que la grande chancellerie.

Elle dut se composer : i® de Tarmée régulière, divisée elle-même en quatre grands corps ; ^^ de la landwehr ; 3^ de la landsturm ou levée en masse qui ne doit être armée que dans les circonstances les plus urgentes , et ressemble un peu à notre ancien arrière-ban féodal.

Ijes régiments d'infanterie de la landwehr furent réduits de quatre bataillons à trois ; sa cavalerie subit proportionnellement la même réduction.

Cette organisation définitive de Tarmée prussienne , si digne sous tous les rapports de fixer l'attention , puisqu'en temps de guerre elle fait un soldat exercé de chaque Prussien , et ne retient sous les armes en temps de paix que le nombre de soldats strictement nécessaire , fut donnée sous l'administration du général de Haack , qui , après avoir commandé les provinces Rhénanes , avait été appelé au ministère de la guerre.

Le 1 4 septembre 1819, on apprit à Berlin la mort du doyen de l'armée prussienne, l'un des principaux acteurs du grand drame napoléonien : le feld-maréchal prince Bliicher venait de mourir en Silésie'. Le roi ordonna aussitôt que l'armée prendrait le deuil pour huit jours, et chargea le comte Blûcher de Wahlstadt , petit-fils du feldmaréchal et lieutenant des uhlans de la garde,