Livre cinquième

Ëïr écrivant l'histoire de FénéloD^ hous àVbns contracté l'obligation de parler de ses opinions et de ses écrits sur une controverse qui agitoit alors tous les esprits , à laquelle il prit lui-même une part très^active^ et qui a laissé sa mémoire exposée aux ress^ntimens. d'adversaires très-ani-^ mes. <

Nous ne nous sommes pas dissimulé que là ten-^ dance des esprits a pris^ dans le siède où nous écrivons y une direction entièrement étrangère aux discussions qui occupèrent si long*temps les plus grands génies du siècle de Louis XIY^ et dans lesquelles ce prince se vit plus d'une fois obligé de £siire intervenir tout ce qui paroiœoit alors de plus respectable sur la terre > l'autorité de l'Eglise et la puissance royale;

Mais indiépendamment de ce que l'histoire de tous les siècles y dans la variçté prodigieuse et sijDH

aQ2 HISTOIRE DE FÉNÉLON^

gulière dés événemens, des opinions et des passions qui ont tour à tour occupé ^ agile et tour-' mente le» kommieSy peut offrir aux lecteurs attentifs des observations utiles pour Thistoire de fesprit humain y il faut bien reconnoitre que des questions devenues aujourd'hui si indifférentes, dévoient présenter un puissant intérêt, puisque des hommes tels que Bossuet, Pascal , Ârnauld, Nicole et Fénélop , en ont fait Tobjet de leurs étiideiS , et qu ils ont vu , dans iia grand siècle ^ les plusi célèbres de leurs eonteiii.poraîaaâu s*ass0cier à Fairâeiir de leur xèle et à la chaleur de leurs dis« ouations.