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importe de faire connoître^ parce qu'elles ren^ fermenttout ce qu'il y a d'essenlîel dans les autres^ pour la partie historique, F^nelon y a rassemblé toutes les accusations vraies ou fausses ^ tous les i-eproches fondés ou hasardés, tous les traits de latire ou de blâme , que la malignité s*^toit plu i imaginer ou à exagérer pour décréditer le jeune prince dans le cœur du Roi. et dans Topinion publique. Fénelon les avoit recueillis de la bouche même des officiers les plus distingués, que le voi<sinage de l'armée attiroit à Cambrai, et quune juste indignation contre de si viles calomnies portoit à J'en instruire, où dont le zèle sincère pour la gloire du jeune prince s'^larmoit avec raison des avantages qu'il pouvoit donnera ses envieux, par quelques imperfections assez excusables à son âge. Tel est le tableau affligeant que Mentor ne craint pas de mettre sous les yeux de Télémaque* L'idée de lui déplaire, ou le danger de le blesT. $er ne se présente pas un seul moment à son esprit; il connoissoit l'ame du duc de Bourgogne, et il savoit que le duc de Bourgogne connoissoit la sienne.

La saison s'avançoit', la citadelle de Lille étoit réduite aux dernières extrémités ; et malgré tou& les miracles de sagesse, d'intelligence et de coulage du maréchal de Bpufflers, il fallo;it qu'il suc-i

9^ HISTOIBE DE FÉNELOlTi

combat s'il n'étoit pas secouru; mais les armées alliées avoient su occuper une position si formi^ dable , que l'on voyoit le moment peu éloigné oh la place la plus forte du royaume alloit passer sous le pouvoir des ennemis , en présence de l'héritier de la couronne et d'une armée de cent mille Français. La clameur publique sembloit l-ejeler cette ignominie sur les sentimens pusillanimes da duc de Bourgogne, et sur les maximes superstitieuses et timides des instituteurs qui avoient présidé à son éducation.

Ce fut dans cette circonstance douloureuse^ que Fénelon crut devoir à ce prince là vérité toute entière ; mais ce prince étoit le duc de Bourgogne, et celui qui la lui faisoit entendre étoît Fénelon.