LIVRE CINQUlàXJS

n l'assistance du Saint-Esprit^ c^est-à-dire qu'elle 9» soit infaillible; on. ne pourroit faire sans tëmé- » rite un pareil serment^ si on nVtoit fondé sur 3» une promesse absolue de Dieuj qui nous as- » sure même contre les infidélités des hommes , 3» telle que Jésus -Christ Va faite a son Eglise ». Fénelon concluoit de ce raisonnement et de ces expressions de Bossuet, que Topinion de ce prélat étoit) i.o que tout serment, en matière de religion, supposoit une croyance aussi sincère du cœur, qu^une profession publique et extérieuire ; a.o que VEglise ne peut exiger un serment ou un formulaire de foi, qu'en vertu de Yinfail^ libiUtà renfermée dans les promesses. En effet , tonte autorité qui ne pourroit réclamer en sa iaveur qu^une déférence, un préjagé, une présomption humaine, une probabilité, et une même croyance pieuse, ne pourroit offrir à. la foi ce fondement inébranlable qui nous assure même contre les infidélités des hommes. - *

Fénelon se servoit encore.de ce raisonnement de Bossuet contre les Protestans , pour montrer que ce grand prélat reconnoissoit Y infaillibilité de r Eglise sur les foils dogmatiques, lorsquHls sont liés nécessairement à la doctrine. Bossuet se jouoit en effet des contradictiops des Protestans qui, après avoir rejeté X infqiUibUité dç Valise

34^. UI9TOIÀE DE PÉlriÇtOIfy

rôbiaîne, te rattribuoient à eni-mémefi datis leurs formulaires de foi et dans leurs synodes nationaux^ comme on Tavoit vu à Dordrecht et dans un grand nombre d'autres synodes conti*e la doctrine SArminios.

C'est ainsi que Fautorité de Bossuet, qu'on avoit prétendu opposer à Fijnelbn, se tournoit en sa faveur de la manière la plus décisive , dans une circonstance 0& Bossuet démontroit évidemment que ViïifaiUAiiUté de FEglise, dans les questions de docbrine et dans les faits liés aux dogmes, étoit attaché aux promesses et ii Vassistance spéciale du Saint-Esprit retifermé» dans les promesses»

On doit voir^ par cet exemple, qilie la différence qui . |>ar6issoit exister entre Fénelon et quelques autres évéques sur cette question ^ ne consistoit que dans la manière de s'exprimer, et non dana la manière de pensef et dé juger.

Au reste y Fénelon lui -même n'attachoit aucune prévention partioulière à sa Manière de s'exprimer. Il fait voir^ avec autant de précision que de franchise I que dans cette discussion on ne sembloit contester que faute de s'entendre; et que y daus la réalité, toute cette dispute sur laybi dtVk'ile et sur Îsl fbi humaine j pouvoit bien n'être qu'une dispute de mots. '

Liyns CINQUIÈME. . 34?

« Oq peut y dit FëofeloD (0, diipaier dans les » écoles sur ces deux points i le premiei^: ne re- » garde qu'âne question de mots sur le terme dé »foi dU^inèj qui petit être pris dans «m setis plus » ou çioinsâroit^ }!»lus*oii moins rigoureux i les » uns entendant par ce t6i*me la seule foi divine » qui est une vertu théologale; les autres j c6m** » prenant toute croyance qui est appuyée ou )) immédiatement , ou du moins médiatemeht sur » le fondement de l'aktorité divine. Le second » point se réduit à savoir coinment chacun tourne » 5071 oicte de foi* Les uns voudront dire simple^ » ment : Je crois Vhéréticité d'un tel texte sur la )» seule parole de V Eglise , que je sais d'ailleurs » être infaillible j et on appellera cela une foi u ecclésiastique. Les autres diront : Je ùrois Vin-^' nfaiUibilité de l'Eglise, en tant que révélée sbt* » un tel teite, et (m ajppellera cette foi divine si » on le juge à propos^' Pour nous^ ajotite Féne- 3» Ion y nous avons pris soin d'éviter ces questiotis » purement spéculatives qui sont libres datls Vêi 31 écoles y et èous nous sommes bornés H pfdposet- » comme révélée V infaillibilité de VEgUàe stir les )» livres ouïes textes^ parce qu'elle se tronvé en I» effet renfei^mée dans les prùmesseé ». «

Il paroit qu'à Rome on n'attôchâ pas une criande importance k cette discussion parement

(OliMtrvK^oii'ittstoirafe'dtt.ii mars i7o5.

348 IliaTOIRE DB PÉHELOlfy

grammaticale. Lorsque Clément XI donna, le i5 juillet 1705, la bulle Vineam Domini Sabaoth, il évita de rien prononcer sur \2Lf0i divine et sur la foi humaine , quoiqu'il eÀt connoissance des écrits publiés à ce sujet. Il se borna, comme nous Vavons déjà dit, ii déclarer « qu'on ne sa^ » tisfaisoit nullement par le silence respectueux » à V obéissance due aux fugemens du saint Siège ; » mais que, tous les fidèles doivent condamner » comme hérétique ^ et rqeter non^seulement de » bouche, mais aussi de cœur^ le sens du livre » de Jansénius, condamné dans les cinq pro- » positions ».

Cette décision devoit suffire en effet pour tous ceux qui jusqu'alors avoient pu, contre toute vraisemblance, présumer de bonne foi qu'on satisfait par un silence respectueux aux décisions de l'Eglise. Dhs qu'on croit dû fond de son cœur à 'l'iftfaiUibilité de l'autorité qui règle notre croyance^ il est assez indifférent d'analyser de quelle nature est cette croyance j. pom*vu qu'elle soit entière et sincère^ Il est vraisemblable qu'une décision plus formelle sur la foi divine ou sur la foi humaine n'auroit ramené aucun de ceux qui étoient déterminés à épuiser tous les genres de subtilités, plutôt que de se soumettre avec candeur et simplicité à l'autorité de l'Eglise.

Les écrits de Fénelon sur ce point de contro*

LiVRB GiifQuièla£« 349

Verse l'engagèrent malgré lui dans une espèce de V. discussion personnelle avec un de ses collègues ^^ i^énelon dont il respectoit sincèrement la piété, la sain-^ avecréTéqa» teté des mœurs et les vertus vraiment épiscopales. ^ ^*"*^"

Pons.

Tous les évéques de France avoient accepté purement et simplement la bulle Vineam Domini Sabaoth; le seul évêque de Saint-t^ons (0 s per* mit de hasarder un mandement, qui étoit bien plus une ceiisure de la bulle, qu'un acte d'adhésion aux décisions qu'elle prononçoit* Nous avons parmi nos manuscrits un mémoire de la inain de Fénelon,- sous le titre de Lettre à un éuéque^ ou Remarques sur le mandement de M* Vévêque de Saint- Pons. Ce mémoire offre une nouvelle preuve dç l'extrême modération que Fénelon se croyoit toujours obligé d'observer envers ceux dant il combattoit les opinions. Il est impossible de relever avec plus de force toutes les contradictions et toutes les inexactitudes que l*évéque de

i*) Flerf|f»-7ean-FraiiçoÎ8 de Perdu de Montgaillard y évêque

-de Saîntr-Pèns, né en i633. Il étoit de la même famille que ce

religieux feuillant qui se rendit si ridiculement célèbre par son

fanatisme pour la ligue, et qu^on appeloit le petà Feuillant. Le

père de Tévêque de Saint-Pons avoit eu la tête tranchée pour

avoir rendu, faute de muoièions, la place de Brème daus le

Milanais , dont il étoit gouverneur f mais sa mémoire ayant été

réhabilitée, le tils entra dans Tétat ecclésiaîstique , et devioi

évêque de Saint-Pons. Il mourut en 171 3, âgé de 80 ans.

350 HISTOIRE DE ^tjXEUON, -

Suint -Pcms avoit accumulées dans son mandemçnty et de mettre plus de mesures et d*égards d^ns rejçpressiuti de seis seutimens; ce qui est d'autant pl^a remarquable, cpie ce mémoire xié^ t^Qt polot destin^ dans Vorigiae à devenir pu* ^Ucy it. semUe qufi Féo^lon pouvoit y montrer avec plus de liberté et menie de sévénté le )«isle çhagnu que de,voit caaseir à toute TEgUse de France, cette Qppqsition d'un seul éscéqne aa ^œu yypaniinede toutleicorp&épi&çopaJl '

Quoique le chancelier d'Aguesseau ne pensât p^s tQut"ltrfaît. CGunme; EéaéloA suv plusieurs points qui partageoient alors les esprit^, il parott qt;'il U avoit p£^ ttuemeilleure 6piirîén du mandfuij^pjt.dQ Véyéque dé Saint-tFods qu^ le restq du pubUc» icOn vit paroi tre en 1 706 , dit le cban- X» Celier.d*Agueâseaa (0^ un mandeinefit prolixe » de ce prélat^ qui trompa égiAeraent Topiniofi n que tous, les partis eu avoient conçue, ^n « intention avoit été de les contenter tous, et » reflet en fut tel que Test ordinairement celui » de ces sortes de. projets; ce mandement nç çon- >i ftcnta personne. Les Jansénistes rigoureux trou> » -voient mauvais qu'on Feàt fini par Faccepla- 3) tion de la dernière bulle^ Faccusant* de déti'uire

C') OEuvrea du chancelier d'Aguesseau^ tom. xiii, p. 392»

LIVAB CISTQUHiHB^ 36l

» ce qu'il avoit lui-même édifié » de rejeter le » silence respectue\ijç dont il {lyoît été le zélé ^e^ » fenseur, et de préférer l^ déci^op ob^are de » Clément XI sur le silence, k la paix glorieuse » de Clément £K, dont le mémei silence avoit été » le fondement.

» Les Jésuites au contraire, et tQuIj ce qui avoit » du crédit à la Cour, coQtens. de la .oçndusipn » de Févéque d(S Saîfit*P0PS, puisqu'elle tendoît » à Tacceptatiofi de la l>uUe, ne pouYoient digé^^ » rer les principes sur lesquels il F appayoil -^ ils » Topposoient lui-même à lui^même^ ils préten* » dpient que le^pqnpipes dévoient pvçduir^ une » autre co^séqvie9ce,:QU.que (a conséquence dé^ » meotoit les pûnoip^^^ et que^ oçndamnant en » apparence le silpnfls respfictueux y il :lé^jnfti'^ » fioit en effet ; qu'il i^^ fai^oil que chau^r le » sens de ce |;ermei ^v^bstituer un^ signifioation » forcée à la place de la sigiiMÀçaticpi natùreQe, » et sous prétexte de concilier <Ilément'IX a?ec » Cléa^ent XI, dpnnçtr: tout Favantage à Clé*- » mep^ IX, et ré4^ic^ le $enç de la buile de n Qlément XI à ui^ g^lin^a^bias iniespUcâble ».»

Tous ces jugeqaei^f çQntradicb>ii!e)S étoient fondés en partie sur le système bî^uirre. que Févéque de Saint-Pons avoit cru devpir adojd^er en partie sur le genre de spn esprit.

35^ BZAtOtâB X>B PélfÉlÔNy

« Ce prélat (0 ëtoit un des pins saints pi^^dtJ 3» que TEglise de France ait eas dans les derniers » tenais; la pureté de ses mœurs, la simplicité » de sa yie, Fardeur de «son zèle, et son appli- » catioa infatigable aux besoins du troupeau qui » lui étoit confié, le rendoient digiie d*étre né » dans les premiers siècles de TEglise. Bfais la w piété qui réforme les mœurs ne corrige pas » toujours les défauts du tèmpériament ; elle agit » plus sur le cœur que sur la tété, et elle laisse » somvent à chacun le caitictère d*esprit qu il ai I» reçu de la xiature.

» Uévéque de Saiot-Pons, ajoute le chance- » lier d*Âguesseau, étoit du nombre de ceux qui » lisent plus qn*ils ne digèrent, qui pensent plu$ » qu'ils n'expriment, et qui, par le défaut d'orn dre et de clarté, par l'embarras et robscurité » de leurs expressions, paroissent même dire ce » qu ils ne pensent souvent pas. Il passoit pour » Janséniste et ne l'étoit pas, au moins dans le » sens exact de ce terme; non -seulement il » croyoit les cinq propositions bien condamnées » dam le droit, mais dans le fait il ne faisoit ». aucune difficulté de les attribuer à Jansénius; » et il est peut-être celui de tous les évêques de » France qui a rendu le témoignage le plus pré-

(0 (%afre8 du chancelier d^Aguesseau, tom. xui, p. 292.

» cis

LIVUE GINQUIÈHB. 353'

» cis de r exactitude avec laquelle le clergé avait 3> examiné la question' de fait i\ïxe le jansénisme » avoit fait naître ».

Ce qui contribua à exciter ce prélat presque octogénaire à prendre la plume ^ et à 's'engager dans des combats théologiques à un âge où Ton nV ordinairement besoin que du repos et du silence y ce fut ridée singulièi'e que son bonnenr personnel étoit intéressé à cette question particulière ; il étoit alors le seul qui eût survécu aux dix-neuf évêques qui a voient écrit à Clément IX en 1667, en faveur des quatre évêques que l'on se proposoit de déposer. Il vouloit se piévaloir du silence que Rome avoit gardé tant qu'on avoit gardé le silence en France; il refusoit de voir que dès le moment ob. les Jansénistes avoient eu l'imprudence de rompre ce silence par un acte aussi indiscret et aussi irrégulier que celui du Cas de Conscience, il étoit impossible que Rome et le corps épiscopal ne fissent pas valoir avec avantage les témoignages formels et authenti^es que les quatre évêques avoient donnés au pape Clément IX de leur soumission pure et simple aux décrets du saint Siège. L'évéque de Saint-Pons ^auroitdû sentir que la force d'un acte aussi Solennel ne pouvoit être balancée par des procèsverbaux clandestins cachés dans un greffe, et Féwelon. Tom. ui. 23

354 HISTOIRE 1>£ FÉUrBLOIf^

qo'on avoit eu la précaution éé soustraire à hi connoifisaoce de Rome. Il anroit pu encore observer qu*en France même on avoit toàjourà coiftitiué à exiger rigoureusemenf la signature pure et simple' du formulaire dé tous ceux qui étoient poorvus de bénéfices ou qui asptf oient à des de^ grés dans les universités- Ainsi, lesdéfauts queFoh reprochoit au mandement de Tévêque de SàiÈtïi' Pons, tenoient essentiellement au vice de la cause qu'il prétendoit défendre, et dans laquelle il étott aussi impossible de concilier son système avec les maximes admises en droit, qi^avec les principes de la sincérité chrétienne.

Mais le mécontentement que son mandement avoit excité fut encore àugmenlté pa^ trors lettrés qu'il publia en 1767 contre Fénélon, dans lesquelles il s'attachoit à réfuter la doctl^ine de Farchevéque de Cambrai sur V infaillibilité de l'Eglise dans lé jugement des faits dogmatiques.

Fënelon, attaqué personnellelïient, se vit à regret dans fa nécessité dé répondre à Févéque de Saint-Pons. Il lui en «iofttoit infiniment de se mettre en opposition avec Ud prélat dont il honoroît les vertus épiscopales ^ dont le grand âge soUicitoit ces égards qu'on se platt toujours à rendre à la vieillesse, et avec lequel il avditmétne des relations de ianûlle qui lui inspiioient de

LIVRB CINQUIÈME. 355

justes ménagemen»; mais Rome se montra bien plus sévère pour venger Fénelon , que f^iielon navoit montré de eèle et d'amoiir^propre pour se défendre* lie mandement de Tévéqae de Saint- Ppns f et les deux lettres qu'il avoit écrites contre Tarclievéque de Cambrai ^ furent condamnée) à Rome par un décret du 17 juillet 170^9 (0.

Ce n'étpit pas seuleioent* envers ses collègues que Fénelon observoit ces mesuras d'égards et de bienséance dont on ne devroit )amais*s'écarter

dans les discussions qui peuvent s*élever entre lés'

ministres de TEgliae, dans quelque rang qu'ils se

trouvent placés.

Le père Quesnel (•), q;ai s'étoit déjà rendu fa^

meux par son zèle ardent pour le jansénisme ^ et

(0 Depuis la publicalion de la deaxiéme édigon de V Histoire de Fénelon^ nous avons été instruits d^une circonstance qui honore la mémoire et les religieuses dispositions de Tévéque de Slùiit-Pons. On a trouvé aux Archives du Viaican, à l'époque de leur translation à Paris, au titre d^ Clémeiit XI» Franma V^ 11.0 3057, une longue lettre écrite au Pape par Tévéque de Saint^ Pons au lit de la mort, le aS février 1718, où il condamne expressément le silence respectueux sur le fait et sur le droit; et iUudomne, ajonte-t-il, gualecumque esse possit, quod istd bons tituiione {F'ineam Domini Sahaath) a Vestré SaneiUate damna^ tum e-tt, quam et olint suscepi^ et etiam nunc UjbenUr susdpio»

i>) Pasquier Quesnel^ né à Paris le i4 juillet i634> entra à l'Oratoire eu 1657, ^"^ obligé d^en sortir en 1678, par le refus qu'il fit de souscrire le formulaire de doctrine' prescrit par sa congrégation contre le jansénisme , devint chef de ce parti après

qui le devint encore pins dans la suite par tous les -troubles dont il fut la cause ou Toccasion, venoit.de publier une diatribe violente contre la bulle de Clément XI. Ses écrits polémiques portoient l'empreinte de ce style amer qui se plait à insulter aux puissances , lorsqu'on croit avoir à S' en plaindre. La vie errante et cachée k laquelle il s'étoit condamné depuis tant d'années, avoit encore ajouté à la disposition naturelle de son caractère, cette sorte d'âpreté sauvage qu'on contracte dans la solitude, lorsqu'on y porte la^^ crainte et l'inquiétude. Cependant il paroît que le caractère inaltérable de douceur de Fénelon, avoit, par une espèce de charme, opéré une révolution dans le style habituel du père Quesnel. On remarqua, dans un écrit qu'il adressa à l'archevêque de Cambrai, des ménagemens auxquels on n'étoit pas accoutumé de sa part. Fénelon s'empressa d'accueillir avec la plus indulgente bonté ces démonstrations réelles ou apparentes qui sem-

bl oient annoncer le désir de s'éclairer mutuellement; il écrivit au père Quesnel :

^''» ce Je commence ma réponse en vous remer-

Fénelon au ** ^^^^^ de tout mon cœur de vos honnêtetés, pvrc Quea- » Quoique je n'aie jamais eu aucune occasion de-

la mortd^Arnauldi et mourut à Amsterdetn le a décembve l'j^^y. ègé de 85 ans et qiielques ynoia.