LIVRE SIXIÈME. ^Ùë

ce livre par plusieurs évêques, et le décret d^ Home, auroient dû inviter le cardinal à do&ner quelques explications sur Papprobation dont il avoit honoré cet ouvrage. Sans doute le décret de Rome né lui imposoit à cet égard aucune obli-^ gation formelle, puisqu^il n^étoit revêtu d'aucune des formes ecclésiastiques et civiles , nécessaires pour . lui imprimer le caractère d'un jugement canonique et Régulier; mais il sufiisoit pour lui inspirer au mciins quelques précautions de sagesse et de convenance capables de rassurer ses véri*^ tables amis , et de désarmer la malveillance de ses ennemis. En donnant des éloges aux sentimens c^e piété, qui i^gnoient dans une grande partie de l'ouvrage, du cardinal déJN^oailles ne.s'étoit en aucune manière rendu garant des erreurs ou des opinions hasardées qu'un examen^^lus sévère avoit pu laisser apercevoir, et qué.JieB principes bien connus de l'auteur pouvoient rendre plus suspectes et plus dangereuses. Cette seule dé* marche auroit suffi pour justifier ses sentimens personnels, le préserver de tous soupçons, et garantir à jamais sa tranquillité et celle de l'Eglise de France. Mais on -a déjà pu observer que ce prélat, avec des vertus et des qualités infiniment estimables, avoit ce mélange d'enlêtenaent et de foiblesse , apanage trop ordinaire des caractères Fénelow. Tom. m. ^6

tlVKE SIXIBXE. 4^^

contre la doctrine des Réflexions morales ; d*aiU leurs il s'étoit imprudemment engagé à autoriser cette nouvelle édition par un mandement. On ne pouToit guère jnsti6er Tapprobateur qu'en excusant 1 auteur, et en adoucissant ses expressions autant qu'une matière aussi délicate pouvoit le permettre. Ce fut dans cet esprit que Bossuet écrivit Tespèce de mémoire dont il est ici question ; et si on le lit avec attention, on observera qu'il s'y étoit bien plus occupé de la justification du cardinal que de celle du père Quesnel. On remar* quera aussi qu'il n'avoit jamais eu l'intention de le faire paroitre sous son nom , mais sous celui des théologiens chargés de l'examen du livre \ il n'avoit même consenti à se charger de cette pénible tâche qu'à certaines conditions. Bossuet composa donc un Avertissement y qui ne devoit être placé àla tête delà nouvelle édition, qu'après qu'on auroit changé ou corrigé cent vingt propo* sitions du texte qui lui paroissoient les plus répré» hensibles; il cherchoit ensuite à donner une interprétation favorable à un grand nombre d*fiutr«i propositions qui lui parurmit ^auUwwui équivoques et avoir besoin d*explicAtionf mk\% un \mv^\\ travail, qui devait àiv» regardé |)|ul6t cuMMlfti IIMH censure que (^mm» ^ntt Dpp«'obaii<)ii| m \musn\i convenir au» ^ntn à&% [Yévimm du livifi oi lU Tnu

LIYRB SIXIÈME. 4^5

exil^ à MeauXy parvint à s*en procurer une copie ^ et le fit imprimer à Tournai, sous le titre frauduleux de Justification du Liseré des Réflexions morales j par feu M. Bossuet^ és^équs de Meaux.

Tel éloit le retranchement si facile à renverser, que le cardinal de Noailles prétendoit opposer uux attaques dont il étoit menacé; mais il eut bientôt lieu de reconnoitre qu'une si foible défense ne pouvoit ni le garantir, ni le justifier.

Un incident imprévu, auquel il attacha beau* coup d'importance, Tentraîna tout-à-coup dans une suite de fausses démarches qui empoisonnèrent le reste de sa vie. On doit en effet remarquer que ce fut le cardinal de Noailles lui-même qui provoqua ein quelque sorte la constitution Unigemtus par l'espèce d'irritation avec laquelle il s'engagea dans une discussion particulière, qu'il lui eût été facile dMtoufier ou de concilier dans son origine.

Les évéques de la Rochelle (0 et de Luçon (>)

Affaires des

publièrent,, en 171 1, une Instruction pastorale évéques de la qu'ils avoient rédigée en commun, et datée du i5 Rochelle et

dfi Luçon.

juillet 17 10; Cette Instruction ipastorale condam-

(0 Etienne de Chamflpur, nomme à révéohç de la Rochelle

en i'702.

{"») Jean-François de Valderic de Lescure , nomme à Févéché

, ' LIV&B SIXIÈMS. 4é^

sans-leur coDsebtement et sans leur pâvticipatiati^ ils.avoient ^tàé le plus profond secret isur ëètté démarche. En adpëssa&|t leuv ieiûepotlr le Roi au secrétaire d'état du d^artëtnènt/iiâ s*étoietit beirnéSy selon l'usine, à en'envoyer une copie à M< 4e la VrSUère^' et ce fut probablement par riôfidélité ou rindiscrètiondes bureaux' du mî-^ n-istrâ que la lettre devint publique (0. Leca^di^ nal pouvoit encore tourner à son aWiitage cette nouvelle attaque de ses .'adversaires^ la lettré des deux évêques au Roi avoit été- presque univer-* sellement improuvée ; une dénonciation aussi éclatante, portée jusqu'au trône contre un càr-^ dînai respecté et respectable perses vertus et par ses moôur^y avoit soulevé tout Paris etrtoulé la Gourconti^ ses détracteurs. Quelque reconimandables que fussent les deux évéquês pai> leurs vertus épisoopales, par leur ebarilé et par la régularité édifiante avec laquelle 'ils* ' gouVernoiiént leurs diocèses y ils étoient presque iticonnus,; ils n~avoient aucuti crédit ni aucun apfmi à la Cottf parleur^ parens et leurs amis, et ne pouvoieint lutter qu'avec un extrêtné désavsintage contre vkiA cardinal, archevêque de la capitale, ^nviroiné d^une famille puissante, qm avoit des relations directes pt'kjabituellesjavec le Roî, et qui ém^

(0 Mémoires manuscrits.

appartenoil pas; et leur ëtoit faussement attrU buée; A la faveur de cette fiction , il s^étoit afoan* donné avec {dus de liberté à la satisfaôtibn de cen^ surer Touvrage, et il évitoit le reproche d'exercer des actes de jarïdicttoa, sur des actes émanés d'une juridiction indépendante de la sienne.

Ce point de controverse sur l'étendue eC les bornes de la juridiction respective des évéques, donna lieu à quelques écrits où il étoit facile, comme il arrive toujours en ces matières , d'op> poser des faits à des&its^ des autorités à des au<« torités,, des principes -à desraisonnemens, et des raisonnemens à des priucipe$« La discipline ecdé* siasûque ayant été en partie l'ouvrage du temps et des clrcaDstances, ayant été* successivement établie par des lois parlâcuUères et des con^rei* naoces locales, le défaut d'une loi première et universelle n'a jamais permis de fixer weo une exacte précision la nature et les limites de toutes les juridictions^ Les chàngemens et les variations qu elles ont éprouva laissent un vaste champ aux prétentions des autorités et aux savantes recherches des critiques/qni fournissent également des armes pour attaquer et se défendre*

Quoi qu'il en soit, l'ordonnance du cardinal de NoaiUes costtre ses deux collègues leur dbona tout*à- ^up pour auxiliaires la plus grande partie