LIVRE SIXIÈME. 4l

teDOQ : « Est-il juste, que tandis que les plus vils ^^^"

Lettre dti

» de tous les prélats font des mandemens, un cardinal de » archevêque de Paris n'ait pas le droit d*en Noailles à

1 /w- 1 •!! madame de

» faire »• Il est affligeant de trouver de pareilles Maintenon, expressions sous la plume d'un prélat aussi pieui, i.»maii7ii. et qu'elles portent sur d'autres prélats dont il pouvoit avoir à se plaindre, mais dont personne ne contestoit la piété, et qui, dans leurs démarches même les moins agréables pour le cardinal, j pouvoient être accusés d'un excès de zèle, mais n'avoient jamais été soupçonnés d'aucune vue d'intérêt ou d'ambition.

Telle étoit la fâcheuse position où ils'étoitmis, qu'il ne faisoit plus qu'obéir malgré lui au mouvement qu on lui imprimoit. C'est ce que Fénelon exprime énergiquement en peu de mots. « Le Lettre de M parti qui le gouverne le flatte de vaines èspé- ^^'"^V^^p."" » rances de réputation et d'autorité plus grande. vreii5e,7juil- » Le parti aime mieux compromettre son pro- 1^11711.

^ , ^ ^ (Manoser.)

M tecteur que de s'en voir abandonné ».

Mais la malveillance même de ses ennemis of- Lettres infrit tout-à-coup au cardinal de Noailles une occa- ^«^<^P^®*sion inespérée de réparer toutes ses maladresses, de justifier tous ses procédés, et de produire au grand jour les manoeuvres ténébreuses dont on osoit se permettre l'usage pour le décrier , ou du moins pour exagérer ses torts.

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que, s'il eût bien voulu s'en reposer sur leur équité et eu attendre les effets, il n'eût obtenu la justice la plus éclatante.

Ses ennemis consternés s'attendoient à tout, et ses amis annonçoient hautement que le renvoi du père Letellier paroissoit être la moindre satisfiic^ tiôn qu^on pût accorder à un cardinal , à un archevêque de Paris si cruellement outragé.

On ne concevra jamais comment ce prélat, qui étoit à portée de recevoir de madame de Maintenon les conseils les plus utiles et les plus convenables à sa position, préféroit toujours de s'abandonner aux inspirations aveugles du parti qui Tobsédoit. Sans attendre ia satisfaction qui lui étoit due, et qu'on étoit prêt à lui rendre, il ha*

sarda la démarche la plus propre à blesser les sentimens du Roi, et il eut le tort de donner à un acte de son autorité épiscopale toutes les formes d'une vengeance personnelle; il retira tout-à-coup les pouvoirs à la plupart des Jésuites qui exerçoient le ministèie dans le diocèse de Paris, et il allégua pour motif <f une interdiction aussi subite et aussi éclatante, « ^uUs ensei- » gnoient une mauvaise doctrine^ et qu'ils sou'- » levoient le troupeau contre le pasteur^ ïi.

Mais comme l'observe Fénelon dans un mémoire particulier que nous avons parmi ses ma-

LIVKE SIXXèUB. 4-17

» ne pais famak cesser de i^especter mon aeohe^ Ma'ntenon

. -, . . • . 1» !• *^" cardinal

» véque , d esùmer vos vertus ; et , si je 1 ose dite , ^jeNoaillcs.

» d'aimer votre personne; maïs il. est vrai que

» tous ces sentimens ne me donnent plus que de

n Famertume. Je ne répondrai point à tous^les

» articles de votre lettre , parce que nbus -les

» avons trai tes cent ifois' inutilement. Il y en a -un

» que vous ne tônchezipasr^ imbnseigneur, qui

» est celui des Jésuites, que le; Roi «ne -regarde

» pas comme intéressant. votre^ conscience^ mais

» comme une pur& vengeanoe que vous pouviez

» lui sacn&er , soit que vous; ayez voulu en' êfiél

» vous venger ou les punir de leur 'manque de

)> respect pour «vous....'Mofi c€sur ne peut se ré-^

» soudre à vous flatter , Mooqeigneiiry et mon

» respect ne me permet pas: de mVxpliqadr^sincè-

» rement* Vous traitez l'affaire des Jésuites- d*)af^

3» faire spirituelle , • et le ;Roi la regarde çomtne

-A un procédé- particulier^ comme une vengeance

» contre des gens qui vous offensoient, et qui

» vous ont offensé en efii9t.. G'est le réisseutiib^nt

9 de cette vengeance que je voudrois que vous

1» sacrifiassiez à ce ^que vous' lui devez ^ et à f^

)> mitié qu'il a toujours eue pîour vous; 'Car die

» dire que les Jésuites sont incapaUes decdnfes-

9 ser , i7 n'est ptis possible qti ils soient devenus tels

» dans un moment; s'ils sont dans une intrigUB

Fénelon. Tom, III, 27

LiTAB sixrkikc. 4^9

VoDi p«s bemin d'ftfoiitep qo'oAe âme telle que la sieiiae étoit supérieure à de si viles combinaisons^ il â'ignora pa» cependant ce qu'on affectoit de répandre au sufet de ses liaisons avec les Jesaites. Nous lisons, parmi les lettres manuscrites qoi nous restent de lui, celle qu'il écrivott h ce sujet à Tun de ses amis. Il s'y explique avec une candeur y qui permet d'autant n^oins de douter de sa siocéiîtéy quelle s'accorde entièrement avec tous les détails de sa eottduité publique el privée. « Le parti dira, tant qu'il lui plaii*a, que je me » livre aux Jésuites pan: politique ; c'est ce qu'ils ne » manquent jamais (te dire de tous ceux qui ne « favorisent pas leur doctrine : ils veulent que » persouBe m pcrisse parler autrement queux , 3» qu'en trahissant sa conscience pour plaire à » une société qoi a du crédit.

V Maïs les personnes équitables verront sans » peine combien je suis éloigné de rechercher » les Jésuites par politique. Je suis véritablement j» leur ami , comme il convient que je le sois. Je » leur fais plaisir en ce qui dépend de moi, comme » je tâche d'un auti^e côté d'en fah^e aux gens qui j» soiit prévenus contre eux. Ma disposition jest de » vouloir obliger tout le monde , autant que mon 3t minîstëre me le permet. Mais les Jésuites ne 3» gouvernent rien dané mon diocèse ; ils n*ont

LITRfe SIXIÈME. 421-

» supplier le Rôi de comptée pour rien leur ré- » putalion et leurs intérêts y pour ne s'attacher ^) qu'à la «ûreté de la foi et au renversement da « parti qui est'si redoutable à TEglise et a l'Etat ; 0* ce procédé lefur fera lionnèur auprès de Sa Ma- » |esté et dans le .public.

» Quand le public suppose qu'il^iie s^agit que Buméioecia » du .refus des pouvoirs ôtés aux Jésuites, il est "*•**"*' '^

^ , ... , ccmbreiyii.

» ûadigiM^ de ce qu'tm tel refus est la cause de la (Manusor )

» disgrâce du cardinal; on le regarde comme un

«.prélat courageux cojilre la Cour, que les Je-

» suites oppriment par vengeance. Il faut écarter

ï> cette querelle jparticulière qui n'intéresse qu'un

». ordre religieux : c^est aux Jésuites à souOrir

» avec patience et humilité; rien ne peut leur

» faire tant d'honneur; ils ont besoin de montrer

» combien ils sont patiens; ils ne doivent point

» souffrir que le Boi s'échauiTe sur cet article ».

Il eût été assurément à désirer pour l'intérêt même des Jésuites , qu'ils se fussent bien pénétrés de la sagesse d'un pareil conseil , et qu'ils y eussent conformé leur conduite.

C'étoit avec la même modération et la même xvil. impartialité que Fénelon invitoit son ami, le duc , ^^«««rosuô

\ ' , , . de Fénolou

de BeauvillierSy à tendre une main secourable envers le carau cardinal de Noailles, ej à oublier les sujets de ^^^^] ^^ plainte qu'il leur avôit donnés à Tun et à Vautre;

LIVKE SIXIÈME. 4'^^

leur daas une afiaii^ pénible e( délicate , et qu en cette double qualité il doit ces égards, dont la qualité «épie ^ 'j^jfgs ^ diftp^P^ pa6^ dans uiys coatestation qu^il iinportoii; eoQore plus de ler<miaer par. des voies ide coociUatiop ^ue par des actes d'autorité. )

•t Je vou§ prie 4e dire à M. de Beauvilliers ^ xviii. 9 écrit FéPejoo au diic de Qbevreuse, quil me p^^çiQ^ ^^ » par^ qu*il dfkit faire d49S pa^, 4ajQs la omionç- dac de cbe- 9 tnre priante» vpivs mq partwf , pwr iuî oiar^ J^mVinu » qaer vénévaitjo«>ci>0P9e y^oié et. sèle» sans (Manuscr.) 9 f^oftrer dans la matière^ isi le paAtem* le^ pressa «.d'y antri^r, il pe^t \oi faire les. obîecU^^is da 9 .$af^ pa4i4i^ et lui demander éclairci^;semei4 : il » fau^ de^ 4wQfttr, d^sjnénagemens, et enfiti 9 de la sincérité pour éviter de la flatterie, sans yf aller fnsi^'à dire des vérités qui blesseroient

» sans fruit : voilà ma pensée ».

, Une pareille copduUe étoit sans doute trop conforme aux maximes et à la droitune natorellç de M. de Beauvîlliers y pour que Fénelon eût besoin de ta lui tracer; mais pouvoit-îl être une Ojpçasion. où lame de Fénelon ne se fnontrât pas telle qu'elle étoit, douce , indulgente et supéf^ rienre à toutes les passions vulgaires.

Le caractère que développa M. le duc de Bourgogne dans le cqujts de cette affaire > montra un